Паразитов исчезающих животных нужно сохранять

Согласно новому исследованию, попытки менеджеров по охране природы содержать представителей исчезающих видов животных свободными от паразитов, хоть и благонамеренны, но ошибочны.

В статье в журнале Trends in Ecology and Evolution профессор Хэмиш Спенсер из Университета Отаго (Новая Зеландия) и эволюционный биолог профессор Марлин Зук (США) утверждают, что есть веские причины для сохранения паразитов вместе с их исчезающими хозяевами.

Проблема современных подходов

  • Программы разведения в неволе, зоопарки и другие учреждения считают само собой разумеющимся, что поддержание здоровья животных и их свободы от паразитов необходимо, поскольку паразиты по определению снижают приспособленность хозяина.
  • Однако устранение естественного набора паразитов может иметь непредвиденные последствия.
  • Паразиты так долго коэволюционировали со своими хозяевами, что стали частью внешней среды. Их удаление, даже если положительно влияет на здоровье отдельной особи, способно нанести ущерб экологическим системам.

Роль паразитов в развитии иммунитета

  • Контакт с паразитами может быть критически важен для развития у животного-хозяина полностью функциональной иммунной системы и, следовательно, для его выживания.
  • Воздействие паразитов в раннем возрасте может обеспечить повышенную устойчивость к тем же паразитам в будущем. Последние исследования показывают, что такое воздействие может улучшить общее развитие и эффективность иммунной системы в защите от самых разных инфекций.

Тревожная практика

  • Зоопарки и другие учреждения, содержащие животных в неволе, обычно применяют обширные противопаразитарные процедуры. При разведении животных им не вводят стандартный набор паразитических организмов.
  • Более тревожно то, что протоколы программ реинтродукции часто требуют обратного: перед выпуском животных обрабатывают целым рядом противопаразитарных средств.

Выводы исследователей

  • Сохранение паразитов может быть важной частью сохранения их хозяев.
  • Если цель сохранения — поддержание биоразнообразия, а также экологических и эволюционных процессов, которые его создают и поддерживают, то паразиты также должны быть сохранены ради блага их хозяев.

Важное уточнение

Исследователи не призывают полностью игнорировать паразитов. Очевидные случаи сильной паразитарной инвазии нуждаются в лечении. Однако низкий уровень разнообразных паразитарных инфекций может даже улучшить результаты природоохранных мероприятий.