Паразитические муравьи меняют распознавание сородичей у порабощённых муравьёв

Порабощённые рабочие муравьи Formica генетически и химически более разнообразны и менее агрессивны к не-сородичам, чем свободноживущие колонии Formica. К такому выводу пришло исследование, опубликованное 3 февраля 2016 года в журнале PLOS ONE.

Высокосоциальные муравьи, пчёлы и осы используют сложные системы распознавания, чтобы идентифицировать членов колонии и не допускать чужаков в своё гнездо. Муравьи используют химические сигналы — кутикулярные углеводороды — для определения принадлежности к гнезду. Однако некоторые паразитические муравьи могут взломать этот код и жить внутри колонии-хозяина.

В данном исследовании изучалось влияние социально-паразитического муравья-рабовладельца Polyergus breviceps на систему распознавания сородичей у его рабов — муравьёв Formica altipetens. Учёные сравнили химические, генетические и поведенческие характеристики порабощённых и свободноживущих колоний Formica, собранных в Аризоне.

Ключевые выводы:

• Порабощённые колонии Formica оказались более генетически и химически разнообразны, чем свободноживущие.
• Исследователи полагают, что эти различия вызваны сезонными набегами Polyergus для кражи куколок из нескольких соседних колоний-хозяев.
• Порабощённые рабочие Formica были менее агрессивны к не-сородичам, чем свободноживущие.

Как отметил соавтор Нил Цуцуи, богатая социальная среда в колонии рабовладельцев, состоящей из муравьёв, похищенных из разных колоний Formica, изменяет поведение порабощённых муравьёв.

Полученные данные указывают, что паразитизм P. breviceps изменяет как химический, так и генетический контекст, в котором развиваются их хозяева, что приводит к изменениям в том, как они распознают сородичей.