Обнаружено роевое поведение у паразита, обитающего в рыбах

Исследователи из Университета Джонса Хопкинса обнаружили ранее неизвестное поведение у одноклеточного паразита Spironucleus vortens, который заражает декоративных рыб, таких как скалярии: простейшие образуют рой.

Разные виды Spironucleus заражают других рыб, амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих, хотя это семейство паразитов не угрожает здоровью человека. Один известный представитель группы — Spironucleus salmonicida («убийца лосося»), который может заражать лосося на фермах и превращать его обычно плотную и вкусную мускулатуру в неприятную кашицу.

В отчёте, опубликованном 23 ноября в Journal of Eukaryotic Microbiology, исследователи предполагают, что роевое поведение Spironucleus vortens может иметь значение для лучшего понимания жизненного цикла паразита, предложить новые пути контроля инфекций и привести к принятию Spironucleus в качестве новой лабораторной модели для изучения поведения у организмов, которые также используют жгутики для плавания. Движение микроорганизмов-пловцов, таких как жгутиковые бактерии и простейшие, в настоящее время вызывает большой интерес у учёных.

Обычно грушевидные паразиты Spironucleus vortens быстро плавают поодиночке в лабораторных условиях. Однако, когда запускается роение, жгутиконосцы ускоряются и собираются в рой размером от 200 до 900 микрометров. Извивающийся сферический комок организмов движется высокоскоординированно. Рои формируются и рассеиваются спонтанно и непредсказуемо.

«Движущийся рой похож на движение перекати-поля, перемещающегося в одном направлении, — говорит Пойнтон. — И особи в рое остаются в группе, пока рой не рассеется».

Сплочённое движение группы указывает на взаимодействие между жгутиконосцами. Такое поведение требует, чтобы организмы ощущали окружающие условия, взаимодействовали с соседями и реагировали как группа — всё это сходно с роением насекомых, стайным поведением рыб и птиц.

«Я изучаю виды Spironucleus 20 лет и раньше не видела описания такого поведения», — говорит Сара Пойнтон, доктор философии, доцент молекулярной и сравнительной патобиологии в Медицинской школе Университета Джонса Хопкинса и ведущий автор исследования.

Пойнтон отмечает, что роение — интригующее поведение для этих крошечных жгутиконосцев, поскольку оно может быть ранее недооценённым фактором жизненного цикла паразита и, возможно, может быть использовано для новых методов лечения, чтобы контролировать распространение этой и подобных инфекций.