Ранняя мимикрия и защита у палочников юрского периода
Phasmatodea (палочники и листовидки) — классический пример крипсиса (маскировки) и специализированной пассивной защиты. Однако раннее происхождение их мимикрии и защитных стратегий изучено плохо.
Ян и коллеги описали древнейшие миметические и защитные стратегии у палочника Aclistophasma echinulatum gen. et sp. nov. из средней юры Китая (~165 млн лет назад). Ископаемое исключительно сохранило комбинацию признаков, связанных с мимикрией и активной защитой:
- Абдоминальные выросты (расширения тергитов брюшка) с краевыми шипиками.
- Бедренные шипы.
- Крупные передние и задние крылья.
Наличие этих признаков указывает на очень раннюю эволюцию таких специализаций у древнейших Phasmatodea.
Филогенетическое положение и эволюция признаков
Филогенетический анализ на основе жилкования крыльев отнёс A. echinulatum к надсемейству Susumanioidea (истинная стволовая группа Phasmatodea) и выделил новое подсемейство Aclistophasmatinae.
Картирование признаков на филогению Phasmatodea показало, что:
- Абдоминальные выросты и бедренные шипы развивались независимо несколько раз в ходе эволюции.
- Абдоминальные выросты появились раньше, чем другие расширения тела (стернитов, плейритов) и защитные бедренные шипы.
Стратегия мимикрии и защиты
A. echinulatum сочетал признаки для пассивной и активной защиты:
- Мимикрия под листья: форма и размер тергальных выростов близко соответствовали листьям папоротников, росших в той же местности. Неподвижное насекомое могло оставаться незамеченным для хищников.
- Активная защита: изогнутые бедренные шипы и шиповатые края выростов делали насекомое колючим при захвате хищником.
Это ископаемое даёт ключ к пониманию ранних антихищнических стратегий, позволяет делать выводы о среде обитания и хищниках, а также раскрывает миметические и защитные механизмы палочников, существовавшие уже 165 млн лет назад.