Эволюцию палочников запустили птицы и млекопитающие?

Палочники и листовидки — разнообразная и причудливая группа насекомых с мировым распространением, наиболее многочисленная в тропиках и субтропиках. Они известны своим крупным размером и удивительной способностью маскироваться под ветки, листья или кору. Международная команда под руководством Гёттингенского университета создала первое филогеномное дерево этих насекомых. Результаты опубликованы в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.

Новый масштаб данных

«Ранее родственные связи палочников определялись на основе всего нескольких генов. Это первое исследование, в котором для каждого вида проанализировано более 2000 генов», — объясняет старший автор работы д-р Свен Брадлер. В рамках проекта 1KITE (1,000 Insect Transcriptome Evolution) исследователи изучили 38 видов со всего мира. Новый обширный набор данных позволил реконструировать происхождение древнейших линий.

Неожиданные родственные связи

Главный сюрприз — родственные связи между древними группами палочников в основном опровергают прежние предположения. Генеалогия отражает скорее географическое распространение, чем анатомическое сходство. Авторы выявили линию Нового Света (Северная и Южная Америка) и группу Старого Света (от Африки до Новой Зеландии).

Биогеографическая история

Реконструкция биогеографической истории показала, что, например, красочные мадагаскарские палочники произошли от одного предкового вида, колонизировавшего остров около 45 миллионов лет назад.

Адаптация к новым хищникам

Датировка филогенетического дерева указывает, что большинство древних линий появилось после вымирания динозавров 66 миллионов лет назад. Следовательно, их знаменитая маскировка, вероятно, развилась позже как адаптация к хищничеству млекопитающих и птиц.

Перспективы для науки

Палочники становятся важными модельными организмами для эволюционных исследований. Новый комплексный молекулярный набор данных ещё долго будет источником новых открытий о функции обнаруженных генов.