Экологическая история двух падальщиков
Два вида стервятников — индейка-гриф и черный гриф — способны сосуществовать, потому что их соответствующие черты снижают необходимость конкуренции за пищевые ресурсы. К такому выводу пришли исследователи из Университета Джорджии.
Стервятники играют ключевую роль в экосистеме как «мусорщики», устраняя гниющую плоть и снижая распространение болезней.
Исследовательская группа под руководством Майка Бёрна изучила, как эти внешне похожие виды сосуществуют в одном географическом регионе, основываясь на уникальных физических чертах, навыках и поведенческих характеристиках.
Методология:
- В качестве приманки использовались туши кроликов и свиней в открытых и лесных местообитаниях.
- Применялась продвинутая система GPS-отслеживания с высоким разрешением и удаленные камеры для анализа поведения птиц при поиске пищи и их перемещений.
Ключевые выводы:
- Индейка-гриф использует превосходное обоняние для обнаружения мелких туш, а также туш в лесных районах, которые трудно увидеть с воздуха.
- Черный гриф более специализирован на использовании крупной падали.
Причины различий:
- Физиология: Отношение массы тела к площади крыла у индейки-грифа намного меньше, что позволяет им парить эффективнее и обследовать большую территорию.
- Поведение: Индейки-грифы первыми прибыли к 94% туш, используя обоняние и навыки полета.
- Социальность: Черные грифы более социальны. Они находят падаль, следя за перемещениями индейки-грифов или через общение на общих ночевках, а затем отбирают более крупную добычу благодаря своей агрессивности.
Исследование, опубликованное в Ecosphere, показывает, как физические и поведенческие различия снижают прямую конкуренцию между видами. Эти данные могут быть полезны европейским защитникам природы, которые используют программы подкормки для компенсации сокращения популяций грифов.