Повторное открытие осы спустя 101 год

Вид осы, являющейся естественным врагом жука-древоточца, убивающего робинии (белые акации), был вновь обнаружен спустя более 100 лет после последней находки.

Это открытие значимо, потому что жук-древоточец, известный как акациевый усач, считается серьёзным вредителем, препятствующим посадке робиний, сыгравших важную роль в истории США. Древесина этих деревьев крепкая, твёрдая и чрезвычайно долговечная, она использовалась при строительстве поселения Джеймстаун и была широко представлена в поместье Джорджа Вашингтона Маунт-Вернон.

Единственные ранее известные экземпляры осы (Oobius depressus) датировались 1914 годом и были найдены в Морристауне, Иллинойс. Проблема в том, что у тех экземпляров отсутствовали головы и усики, что затрудняло их идентификацию даже для специалистов по этому семейству ос Encyrtidae.

Это побудило Сергея В. Тряпицына, директора Энтомологического исследовательского музея Калифорнийского университета в Риверсайде, и Тоби Р. Петриса, энтомолога Лесной службы Министерства сельского хозяйства США, начать поиск новых экземпляров.

Задача была непростой, потому что яйца акациевого усача, особенно заражённые этой осой, крайне трудно найти. Взрослые же жуки обычны на Среднем Западе в начале осени, так как питаются пыльцой золотарника.

Поскольку самки жуков посещают робинии для откладки яиц, учёные разместили ловушку для сбора жуков и других древесных насекомых в кроне робинии в заповеднике Роуз-Лейк, штат Мичиган, с августа по октябрь 2015 года.

Петрис установил и обслуживал ловушку, собирая образцы в этанол, которые в начале 2016 года были отправлены в музей для сортировки в лаборатории Тряпицына Владимиром В. Березовским, волонтёром и бывшим препаратором музея.

Учёные обнаружили одну самку осы, идеально соответствующую как первоначальному описанию, так и остаткам типовых экземпляров Oobius depressus. Она была собрана 6 октября 2015 года.

Тряпицын провёл положительную таксономическую идентификацию, сфотографировал её и заново описал вид на основе нового экземпляра. Эта взрослая самка осы длиной около 1.2 мм, блестяще-чёрная, со сплющенным телом, что позволяет ей искать яйца акациевого усача под чешуйками коры робинии.

Рукопись с этим переописанием принята к публикации в научном журнале Энтомологического общества Мичигана The Great Lakes Entomologist.