Социальные осы используют феромоны тревоги для координации атак
Канадская исследовательская группа под руководством доктора Шона Маккэнна из Университета Саймона Фрейзера разработала устройство для изучения феромонов тревоги у ос. Эти химические сигналы используются насекомыми для маркировки врага, угрожающего колонии, и координации коллективной атаки. Исследование опубликовано в открытом журнале Journal of Hymenoptera Research.
Социальные осы вкладывают много ресурсов в выращивание потомства и выработали сложные механизмы защиты своих гнезд. Повысить эффективность обороны им помогают феромоны тревоги, которые мобилизуют колонию и помечают цель для атаки.
Для обнаружения этих веществ ученые создали простое и недорогое устройство из доступных компонентов. Оно состоит из пары черных мишеней с микрофонами. На мишени наносят тестовое вещество и контрольный образец, после чего записывают стереоаудиофайл у гнезда.
«Когда осы ударяются о черные мишени, это создает перкуссионный звук, почти как барабан. Полученный стереофайл затем разделяют и анализируют с помощью программы с открытым исходным кодом, чтобы подсчитать количество ударов по целевой и контрольной мишеням», — объясняют авторы.
Преимущество системы — в простоте использования, низкой стоимости и возможности автоматизированного подсчета, что экономит время по сравнению с другими методами.
С помощью этого метода ученые исследовали три вида ос: западную, обыкновенную и немецкую бумажную осу. Они выясняли, есть ли у каждого вида феромоны тревоги и могут ли они распознавать сигналы других видов.
«Мы обнаружили доказательства наличия феромонов тревоги у всех трех видов и то, что каждый вид распознает и реагирует на феромоны других видов сходным образом. Мы заключаем, что химические сигналы, производимые этими тремя видами, должны быть очень похожи», — говорят исследователи.
Авторы отмечают, что такая перекрестная чувствительность логична: «Это дает преимущество — способность обнаружить помеченного феромоном хищника, который атаковал других ос поблизости, и начать жалить его, чтобы прогнать, прежде чем он найдет их собственную колонию».