Учёные обнаружили феромон, вызывающий агрессию у мух

Биологи из Калифорнийского технологического института (Caltech) обнаружили, что мухи, подобно людям в толпе, ведут себя агрессивнее при высокой скученности. Они идентифицировали феромон, который контролирует такое поведение, и определили нейроны в антеннах мухи, которые его обнаруживают.

Ключевое открытие

• Феромоном, «надёжно усиливающим агрессию у пар самцов мух», является 11-цис-вацценилацетат (cVA), содержащийся в кутикуле самцов Drosophila melanogaster.
• Агрессивное поведение у дрозофил проявляется в виде «выпадов» (lunges).
• Добавление синтетического cVA в арену для тестирования резко увеличивало частоту выпадов.

Механизм восприятия

• Учёные показали, что «заглушение» нейронов в антеннах мух, содержащих специфические рецепторы для этого феромона, блокирует способность синтетического cVA провоцировать агрессию.
• Эксперименты с «донорскими» мухами в клетке, выделяющими феромон, подтвердили, что присутствие других самцов усиливает агрессию у «тестируемых» мух через обнаружение cVA.

Экологическая роль и регуляция плотности

• Исследователи предположили, что cVA может играть роль в ограничении плотности популяции самцов на пищевом ресурсе.
• Эксперимент с генетической гиперстимуляцией нейронов-рецепторов cVA показал: мухи с гиперактивными нейронами быстро разлетались, оставляя пищу, в то время как обычные мухи мирно питались вместе.
• Это указывает на механизм обратной связи: при высокой плотности концентрация cVA растёт, вызывая агрессию и изгнание части мух, что снижает концентрацию феромона и стабилизирует популяцию.

Перспективы и аналогии

• Хотя маловероятно, что люди чувствуют этот конкретный феромон мух, агрессию-стимулирующие феромоны обнаружены у мышей, эволюционно более близких к человеку.
• Это оставляет открытым вопрос о существовании подобных химических сигналов у людей, которые могут влиять на поведение в толпе.

Источник: Статья в журнале Nature (dx.doi.org/10.1038/nature08678), California Institute of Technology.