Острые яйца реже скатываются с уступов скал, выяснили учёные
Новое исследование, опубликованное в Journal of Experimental Biology, показывает, что естественный отбор сформировал уникальную заострённую форму яиц кайр.
Тонкоклювые и толстоклювые кайры гнездятся плотными колониями на скалистых морских утёсах. Уступы, на которые они откладывают яйца, могут быть очень узкими — иногда «не глубже, чем длина самого яйца».
«О том, как форма яйца кайры влияет на его устойчивость и жизнеспособность в таких условиях, известно очень мало», — отметил профессор биологии животных Иллинойсского университета Марк Хаубер, проводивший исследование вместе с бывшим аспирантом Хантер-колледжа Яном Хейсом. Ранее выдвигалась гипотеза, что такая форма мешает яйцам скатываться с уступов, но «более ранние исследования не смогли изолировать конкретные особенности яиц — такие как удлинённость, асимметричность и коничность — для надёжной проверки этой гипотезы».
Для проверки теории учёные использовали 3D-принтер, чтобы изготовить искусственные яйца различной формы и размера. Изменяя отдельные параметры формы и тестируя их по отдельности или в комбинации в «яичном тесте на скатывание», исследователи смогли определить, какие факторы наиболее эффективно удерживают яйцо на месте.
Результаты эксперимента:
- Коничность — степень, с которой заострённый конец яйца напоминает конус — подавляла смещение яйца на поверхностях с наклоном более 2°. На менее крутых склонах коничность лишь незначительно увеличивала смещение.
- Увеличение длины яйца относительно его обхвата увеличивало его склонность скатываться дальше от исходного положения.
- Увеличение расстояния от самой широкой части яйца до узкого конца относительно его общей длины также увеличивало склонность к скатыванию.
«В целом, коничность яйца была самым надёжным предиктором его вероятности остаться на месте на наклонных поверхностях», — заявил Хаубер. Это открытие даёт экспериментальное подтверждение тому, что естественный отбор сформировал уникальную форму яиц кайры среди всех птичьих яиц.