Новый вид осы с острова Тутуила описан спустя 140 лет после первого обнаружения

Оса Ooencyrtus pitosina, живущая на острове Тутуила в Американском Самоа, была впервые замечена в 1885 году офицером и энтомологом Джервасом Фредериком Мэтью, но формально описана только сейчас. Исследование опубликовано в журнале PLOS One.

Связь с бабочкой-парусником

Оса является паразитоидом яиц самоанского парусника (Papilio godeffroyi) — бабочки, находящейся под угрозой исчезновения. Личинки осы развиваются внутри яиц бабочки, поедая их. Сегодня бабочка сохранилась лишь на 5% от своего прежнего ареала 1970-х годов, в основном из-за уничтожения лесов — мест произрастания дерева талафалу, необходимого для откладки яиц.

Роль в экосистеме

Хотя оса убивает яйца бабочки, она играет ключевую роль в поддержании баланса экосистемы. По словам ведущего автора исследования доктора Эндрю Полашека, оса сдерживает численность гусениц парусника, предотвращая возможное уничтожение ими деревьев талафалу, что в итоге привело бы к вымиранию и самой бабочки.

Уникальность и угрозы

Судьбы осы, бабочки и дерева тесно связаны. Вымирание бабочки, вероятно, приведёт и к исчезновению O. pitosina. Анализ ДНК показал, что эта оса не является близким родственником других известных видов и представляет уникальную ветвь на древе жизни.

Планы по реинтродукции бабочки на другие острова Самоа должны учитывать и присутствие осы, что может помочь стабилизировать популяцию обоих видов. Для успеха этой программы необходимы дальнейшие исследования их взаимоотношений.