Паразитическая муха на Галапагосах, вероятно, попала с материкового Эквадора

Philornis downsi — это паразитическая муха-муска, родом с материка Южной Америки. Десятилетия назад она была случайно завезена на Галапагосские острова, где вредит зябликам Дарвина и другим наземным птицам.

Самки откладывают яйца внутри активных птичьих гнёзд, а вылупившиеся личинки питаются птенцами. Личинки первой стадии питаются внутри ноздрей птенцов, а личинки второй и третьей стадии питаются, расцарапывая кожу птиц и поглощая кровь и другие жидкости организма.

Точно неизвестно, как мухи попали на Галапагосы или откуда они прибыли, но учёные предполагали, что они, вероятно, попали с материкового Эквадора, хотя там их никогда не находили. Теперь исследование, опубликованное в Annals of the Entomological Society of America, подтверждает эту гипотезу: учёные задокументировали присутствие P. downsi в двух местах у побережья Эквадора. Кроме того, они обнаружили два новых вида птиц, ранее неизвестных как жертвы этих мух — полосатоголового древолаза (Lepidocolaptes souleyetii) и полосатого крапивника (Campylorhynchus fasciatus), — что увеличивает общее число видов-хозяев до 37.

Есть и потенциально хорошие новости: исследователи также обнаружили свидетельства существования по крайней мере одного вида паразитоидной осы, атакующей этих мух. Однако для рассмотрения возможности биологического контроля потребуются дальнейшие исследования этой осы.