Как мелкомасштабное орошение помогает фермерам в Африке
В отличие от крупных государственных ирригационных проектов, мелкомасштабное орошение обычно организуется самими фермерами. Они сами выбирают технологии для забора воды (ручные устройства или солнечные насосы) и методы полива (ведра или системы капельного орошения). Фермеры самостоятельно покупают, эксплуатируют и обслуживают системы на своих участках или в составе небольших групп.
Такой подход помогает мелким фермерам повысить продуктивность сельского хозяйства и доходы. Его можно быстро масштабировать без крупных государственных инвестиций, что позволяет быстрее достигать национальных аграрных и развивающих целей по сравнению с крупными ирригационными схемами.
Сейчас в странах Африки к югу от Сахары орошается менее 5% обрабатываемых земель. Зависимость от дождевого земледелия не позволяет фермерам выращивать высокоценные питательные культуры, которые часто требуют много воды и частого полива. Урожайность и качество таких культур, как томаты или огурцы, быстро ухудшаются при водном стрессе.
Дождевое земледелие ограничивает производство и прибыльность мелких хозяйств, особенно в условиях изменения климата, и связано с большей продовольственной нестабильностью, низким качеством рациона и высокой сезонной изменчивостью в питании.
Мелкомасштабное орошение может улучшить питание несколькими способами: увеличивая производство продуктов в сухой сезон и доходы, что позволяет круглый год покупать здоровую и разнообразную пищу.
Однако доказательств пользы орошения для питания в Африке все еще мало. Одна из причин — небольшие площади орошаемых земель. Кроме того, нутрициологи в основном сосредотачивались на добавках микроэлементов или практиках кормления детей, а ирригационные системы разрабатываются и анализируются инженерами, которые не учитывают связь с питанием.
Новое исследование на данных Танзании и Эфиопии предоставляет первые убедительные доказательства связи между мелкомасштабным орошением, продовольственной безопасностью, качеством питания и нутритивным статусом. Орошение способствует устойчивости мелких производителей, сохраняя их продовольственную безопасность и питание во время засух.
Ключевые результаты исследования
- Диетическое разнообразие женщин: В северной Эфиопии у женщин в хозяйствах с мелкомасштабным орошением диетическое разнообразие было лучше, и орошение помогало сгладить сезонные колебания в качестве питания.
- Адаптация к засухе: В Эфиопии и Танзании положительное влияние орошения на достаточность питания женщин было сильнее в домохозяйствах, переживших хотя бы одну засуху за предыдущие пять лет. В Танзании у пострадавших от засухи домохозяйств, использовавших орошение, было выше и диетическое разнообразие на семью. Это указывает, что мелкомасштабное орошение является успешной стратегией адаптации к изменению климата.
- Питание детей: В Эфиопии орошение улучшило показатель соотношения веса к росту (wasting — острое недоедание) у детей до пяти лет. В Танзании такой эффект наблюдался в домохозяйствах, сообщавших о засухе. Влияние на этот показатель в обеих странах было существенным. Значимого воздействия на линейный рост детей (chronic malnutrition, stunting) не обнаружено, что ожидаемо, так как хроническое недоедание формируется в долгосрочной перспективе и его сложно устранить одним вмешательством.
Как усилить положительный эффект
Польза орошения явно выходит за рамки повышения урожайности и доходов. Его следует продвигать и как инструмент улучшения питания, особенно в районах, подверженных повторяющимся засухам.
Эффект можно усилить тремя способами:
- Расширение прав и возможностей женщин: Для лучших результатов женщины должны участвовать в ирригационных проектах, влиять на решения о технологиях и выборе культур, а также контролировать продукцию с орошаемых участков. Вмешательства должны учитывать местное гендерное неравенство.
- Решение проблем дефицита питательных веществ: Следует продвигать выращивание на орошаемых землях культур, которые не только приносят доход, но и восполняют местный дефицит питательных веществ (например, богатый витамином А сладкий картофель с оранжевой мякотью, фрукты и овощи). Технологии можно использовать и для выращивания кормов для скота, увеличения производства молока и водопоя животных.
- Совместная работа и коммуникация: Сельскохозяйственные консультанты и медработники должны работать совместно, чтобы доносить информацию о орошаемом производстве, безопасном хранении продукции и здоровом питании.
Агентствам, курирующим инвестиции в мелкомасштабное орошение, необходимо определить конкретные показатели результатов, связанные с продовольственной безопасностью, питанием, здоровьем и гендерным равенством. Их регулярный мониторинг и оценка позволят определять наиболее эффективные подходы в разных условиях и усиливать влияние орошения на питание в мелких фермерских сообществах, наиболее страдающих от климатических изменений.