Орхидея, которая никогда не цветёт
Цветок, известный как Lecanorchis nigricans, оказался другим видом — Lecanorchis nigricans var. patipetala. Оба вида самоопыляющиеся, но цветки истинной L. nigricans никогда не раскрываются.
Открытие сделали доцент Кэнъи СУЭЦУГУ (Университет Кобе), Хирокадзу ФУКУНАГА (независимый исследователь), Тиэ СИМАОКА и профессор Синъитиро САВА (Университет Кумамото). Исследование опубликовано в онлайн-издании Phytokeys 10 января.
Некоторые растения эволюционировали в паразитов, питающихся за счёт грибов-хозяев. Их называют микогетеротрофами. Они не фотосинтезируют, поэтому появляются над землёй лишь на короткие периоды во время плодоношения или цветения. Это затрудняет их поиск и классификацию, и истинная идентичность многих видов остаётся загадкой.
Исследовательская группа профессора Суэцугу заметила, что L. nigricans (встречающаяся в префектурах Мияги и Коти в Японии) плодоносит, вообще не раскрывая цветков. Цветок имеет лопатообразные лепестки с пурпурными кончиками, которые не ветвятся. По этим характеристикам команда смогла идентифицировать её как L. nigricans или близкий родственник. Однако известный вид L. nigricans описывается как имеющий полностью раскрывающиеся цветки. Эта раскрывающаяся (хазмогамная) L. nigricans встречается во многих частях Японии.
L. nigricans была впервые обнаружена в 1931 году Масацугу ХОНДОЙ в префектуре Вакаяма. В описании растения он написал: «Цветки не раскрыты, и лепестки соединены, образуя цилиндрическую трубку». Из этого описания следует, что исходная L. nigricans не цвела (клейстогамная). Команда профессора Суэцугу отправилась на место первоначального обнаружения L. nigricans и подтвердила, что вид в этом регионе никогда не раскрывает цветков. Другими словами, исходная L. nigricans — это разновидность, которая не цветёт. При дальнейшем изучении команда обнаружила, что у этой разновидности есть и другие отличительные черты: более мелкие цветки, большая окрашенная область лепестков и ветвящиеся волоски на концах лепестков.
Так как же назвать более распространённую раскрывающуюся разновидность, если это не L. nigricans? В 1981 году Ютака САВА представил раскрывающуюся разновидность, найденную в префектуре Коти, как L. nigricans var. patipetala. Однако его описание растения было очень кратким, и было трудно противостоять общему предположению, что L. nigricans — это раскрывающееся растение.
L. nigricans var. patipetala, как правило, более распространена в Японии (в префектуре Коти более распространена закрытоцветковая L. nigricans). Это могло привести к широко распространённому заблуждению, что L. nigricans var. patipetala и есть L. nigricans. Теперь ясно, что вид, обнаруженный Ютакой САВА, идентичен раскрывающейся L. nigricans в других местах.
Помимо отказа от фотосинтеза, L. nigricans также самоопыляется — её цветки остаются бутонами до опадания. Нефотосинтезирующие растения, такие как L. nigricans, часто растут на тёмной лесной подстилке, куда редко залетают пчёлы и бабочки. Из-за этого и L. nigricans, и L. nigricans var. patipetala являются самоопыляющимися видами. L. nigricans, возможно, перестала раскрывать цветки, потому что это требовало слишком много ресурсов. Подобные эволюционные паттерны наблюдаются и у других микогетеротрофных растений.
«Когда растения отказываются от фотосинтеза, это меняет их отношения с другими организмами, такими как насекомые-опылители, — комментирует профессор Суэцугу. — С помощью таксономических и экологических исследований микогетеротрофов я продолжу изучать изменения, которые происходят, когда растения принимают крайнее решение отказаться от фотосинтеза».