Новый вид обмана у орхидей: запах добычи шершня

Орхидеи известны своими обманными стратегиями. Большинство из них, не предлагая опылителям никакой награды, заманивают их запахами более ценных цветов или потенциальных партнеров. Теперь, в отчете, опубликованном 6 августа онлайн в Current Biology, впервые раскрывается, что вид орхидеи, произрастающий на китайском острове Хайнань, обманывает своего опылителя-шершня, выделяя химическое вещество, которое медоносные пчелы используют для подачи сигнала тревоги.

Это открытие объясняет, почему шершни, которые ловят медоносных пчел для кормления своих личинок, были замечены в буквальном смысле набрасывающимися на цветки Dendrobium sinense, не дающими награды.

Соединение, которое производят орхидеи, так называемый Z-11-эйкозен-1-ол, является редкостью даже в мире насекомых, заявили исследователи Манфред Айассе и Дженнифер Бродманн из Ульмского университета в Германии. Ранее оно никогда не описывалось ни у одного растения.

Исследователи знали из более ранних исследований своих китайских коллег, что между D. sinense и шершнем Vespa bicolor происходит что-то необычное. Шершни были самыми частыми посетителями этих орхидей. И вместо того, чтобы приземляться и задерживаться на цветках, как это типично для опылителей, шершни набрасывались на красный центр цветка, как будто атакуя добычу.

В текущем исследовании они обнаружили, что шершни чаще атакуют орхидеи с их естественным запахом или макеты пчел, пропитанные цветочным ароматом, чем не имеющие запаха макеты.

Анализ цветочного экстракта выявил Z-11-эйкозен-1-ол как одно из немногих соединений, которые могут быть обнаружены антеннами рабочих шершней. Из других исследований было известно, что это химическое вещество является основным компонентом феромона тревоги медоносных пчел и важным компонентом для распознавания добычи у охотящихся ос. Поведенческие эксперименты с шершнями в лаборатории подтвердили привлекательность запаха цветка орхидеи и чистого Z-11-эйкозен-1-ола для этих хищных насекомых.

По словам исследователей, люди могли бы взять на заметку стратегию этих орхидей для манипулирования шершнями Vespa в своих целях.

"Различные виды Vespa являются проблемой для пчеловодов, потому что они разоряют ульи, — сказал Айассе. — Кроме того, их набеги на фруктовые культуры делают шершней серьезным вредителем для человека. Наши результаты могут быть использованы для разработки экологически безопасных ловушек для этих вредителей".