Орангутаны-подражатели

Приматолог Мариетта Диндо изучает, как орангутаны учатся друг у друга. Эти приматы, находящиеся под угрозой исчезновения, обладают уникальной социальной структурой: они «одиночные, но социальные», то есть, за исключением взаимодействия мать-детёныш, проводят с сородичами ограниченное время.

Поскольку наблюдать за орангутанами в дикой природе сложно, Диндо провела эксперимент с 13 особями в неволе, чтобы изучить «цепь передачи» навыков — как в игре «испорченный телефон». Она создала пластиковую коробку с дверцей, которую можно было либо сдвинуть, либо приподнять, чтобы получить угощение. Независимо от метода, награда была одинаковой, поэтому мотивация использовать конкретный способ возникала только после наблюдения за действиями другой особи.

Исследование показало, что орангутаны с равным статусом — превосходные «подражатели» и учатся друг у друга. Однако, как отмечает Диндо, другие исследования демонстрируют, что человекообразные обезьяны копируют действия только тогда, когда это служит их целям: «Известно, что обезьяны не будут имитировать ненужные действия, если знают, что они не обязательны».

Это поведение контрастирует с человеческим. Люди начинают подражать другим, чтобы быть частью группы, примерно с трёхлетнего возраста и делают это менее избирательно, иногда даже «сверхподражая». Орангутаны же, судя по всему, имитируют только те действия, которые, как они выяснили, быстрее всего ведут к желаемому результату.

Диндо подчёркивает, что оценка такого поведения зависит от точки зрения: «Если быть как другие — неотъемлемая часть общества и культурная норма, то это очень умно. Но если вы не хотите тратить свои ресурсы и хотите быстро добраться до еды, то это тоже очень умно. Всё зависит от того, с какой стороны смотреть».