Происхождение научных названий орангутанов: детективная работа учёных
Учёные провели детективную работу, чтобы установить происхождение первого научно описанного экземпляра орангутана Pongo pygmaeus. Проследив историю образца, они пришли к выводу, что его наиболее вероятным местом происхождения является Банджармасин в индонезийской части Борнео. Результаты опубликованы в Journal of Natural History.
Генетические данные указывают на два вида орангутанов: борнейского Pongo pygmaeus и суматранского Pongo abelii, а также подтверждают наличие как минимум трёх подвидов на Борнео, что согласуется с морфологией черепов и зубов.
Однако текущие научные названия этих подвидов, как и их определённые географические ареалы, вызывают сомнения. Из-за колониальных противоречий XVIII века даже принадлежность названия Pongo pygmaeus именно борнейскому виду не была однозначной.
Трое исследователей из Австралии и Великобритании попытались установить происхождение образцов, на которых основаны спорные научные названия. Расследование было сложным: оригинальный экземпляр датируется XVIII веком с отрывочными записями, а пираты мешали ранним исследованиям северного Борнео в XIX веке.
Авторы установили, что образец из первоначальной коллекции Британского музея, давший науке название Pongo pygmaeus, скорее всего, происходил из Банджармасина (Калимантан, Борнео). Сам образец был уничтожен около 1850 года, но его череп, возможно, сохранился в шведской коллекции. Это важно, так как позволяет избежать переноса названия Pongo pygmaeus на суматранский вид.
Исследователи также выяснили, что название, используемое сейчас для южноборнейского подвида, на самом деле принадлежит западноборнейскому подвиду. Для последнего они рекомендуют использовать один из выявленных старших синонимов. К сожалению, это может оставить южноборнейский подвид без валидного названия.
Корректное присвоение научных имён крайне важно, так как предотвращает номенклатурную нестабильность, которая возникает, если дальнейшие исследования показывают ошибочное применение названий.