Международное исследование опылителей саговников

Исследователи из Университета Гуама расширяют знания об уникальной группе растений — саговниках. Современные саговники мира зависят от мелких насекомых-опылителей. Открытие командой с Гуама в 2017 году нового жука-опылителя Cycadophila samara и его роли в опылении саговников теперь вносит вклад в международные усилия по более полному пониманию интимных отношений между растением и насекомым.

Результаты нескольких десятилетий исследований позволили международному консорциуму ученых описать таксономические взаимоотношения между опылителями и их растениями-хозяевами — саговниками. Последняя сводка опубликована в августовском выпуске журнала Insecta Mundi (издательство Center for Systematic Entomology).

Первый и самый важный шаг в сохранении биоразнообразия — понять, что именно нуждается в защите. Текущая работа по опылителям саговников подчеркивает, как мало мы знаем о биоразнообразии островных экосистем. Как можно сохранить островные экосистемы Гуама и Филиппин, если не поняты все биологические связи, поддерживающие жизнь местных организмов?

«Вклад исследователей с Гуама расширяет усилия синергетической команды из Индии, Таиланда, Вьетнама и США, — сказал ведущий автор статьи Уильям Танг. — Разведочная работа ученых из Университета Гуама прояснила, какие опылители обслуживают несколько видов филиппинских саговников».

Взаимозависимые организмы под равной угрозой

Отношения между насекомыми-опылителями и их растениями-хозяевами — саговниками — являются примером мутуализма. Взрослые опылители должны найти мужскую шишку саговника, чтобы участвовать в регенерации следующего поколения. Аналогично, мужские и женские деревья саговника должны привлечь опылителей для адекватного производства семян. Ни один из организмов не может существовать в будущем без другого.

Помимо открытия жука, опыляющего филиппинские саговники, работа на Гуаме привела к неожиданному открытию: местный саговник зависит от мелких молей-опылителей, а не от жуков.

«Опылители саговников на Филиппинах — это симпатичные маленькие жуки, но моль-опылитель гуамского саговника выглядит так, что её хочется прихлопнуть мухобойкой», — сказал специалист по саговникам Университета Гуама Бенджамин Делозо.

Действительно, крошечная коричневая моль на Гуаме в основном остается незамеченной, при этом оказывая решающие услуги по опылению для обеспечения будущего находящегося под угрозой исчезновения саговника.

Обширные исследования команды также выявили местного жука-стволового сверлильщика, личинки которого питаются местным саговником. Эти два вида насекомых, зависящих от саговника для воспроизводства, находятся под не меньшей угрозой, чем само растение.

Уроки для природоохранной деятельности

Расширение знаний в исследованиях Университета Гуама показывает, что планирование сохранения должно учитывать взаимодействие всех трех организмов, а не только вида саговника.

Прогресс команды в изучении опылителей саговников освещает два явления, которые должны понимать защитники природы при разработке планов сохранения.

1. Разрыв связей: Взаимосвязи между организмами могут нарушиться и перестать функционировать должным образом, если популяция одного из партнеров в мутуализме сократится. Например, даже если популяция саговника сохранится в лесах Гуама, угроза интимным отношениям между деревом и молью-опылителем может вызвать последующий крах популяций обоих местных видов.
2. Совместное вымирание: Концепция сопряженного вымирания должна учитываться при принятии природоохранных решений, поскольку она отражает факт: если один из организмов исчезает локально, второй организм также непреднамеренно исчезнет.

Глобальная потеря летающих насекомых-опылителей

Публикация о новых опылителях саговников выходит в эпоху, когда документированная глобальная потеря летающих насекомых-опылителей рассматривается как предвестник экологического армагеддона. Исследователи обнаружили, что более 40% видов насекомых мира находятся под угрозой исчезновения в ближайшем будущем из-за деятельности человека. Стоимость опыления насекомыми сельскохозяйственных культур оценивается как минимум в 3 миллиарда долларов ежегодно только в США.

«Почти 90% цветковых растений мира зависят от опылителей-животных, — сказал Делозо. — Поскольку большинство продовольственных культур мира — это цветковые растения, важность сохранения опылителей мира невозможно переоценить».