Гигантские панды под угрозой из-за инбридинга: исследование

Голландские исследователи из Факультета геоинформатики и наук о Земле Университета Твенте (ITC) считают, что гигантские панды становятся всё более уязвимыми из-за локального инбридинга. Об этом сообщается в статье Тьеюна Вана и Эндрю Скидмора, опубликованной 18 января на сайте ведущего научного журнала Nature.

В дикой природе осталось около 1800 гигантских панд. Обычно они имеют чёрно-белую окраску, но всё чаще фиксируются редкие коричнево-белые особи. По словам исследователя Тьеюна Вана, недавняя встреча с двухмесячной коричнево-белой пандой стала седьмым случаем за последние 25 лет. Для панд с их низкой скоростью размножения это довольно большое число, и у него нет убедительного объяснения.

Доктор Ван 20 лет работал в горах Циньлин в Китае — одном из шести районов, где панды ещё обитают в дикой природе. Коричнево-белые панды встречаются только в популяции Циньлин. Там живёт около 300 диких панд, что составляет одну шестую от общей популяции.

Инбридинг

Как и у людей, у каждой панды есть две копии каждого гена — от отца и от матери. Доктор Ван предполагает, что у панд Циньлин есть доминантный ген чёрно-белой окраски и рецессивный ген коричнево-белой. Особи с двумя рецессивными генами — коричнево-белые, все остальные — чёрно-белые. Это означает, что коричнево-белая окраска проявляется только при наследовании рецессивного «коричневого» гена от обоих родителей.

В норме вероятность того, что оба родителя будут иметь рецессивный ген, очень мала. Однако высокая плотность населения в этом районе привела к фрагментации среды обитания панд Циньлин. В этой группе животных гораздо выше вероятность спаривания с близкими родственниками. Следовательно, появление коричнево-белых панд может быть индикатором локального инбридинга.

Тьеюн Ван и его коллеги из ITC Эндрю Скидмор и Берт Токсопеус, работающие в этой области последние 12 лет, обеспокоены тем, что учащение появления коричнево-белых панд — прямое следствие сокращения и фрагментации среды обитания из-за человеческой деятельности (строительства дорог, вырубки лесов).

Исследователи серьёзно обеспокоены таким инбридингом, так как это означает, что всё больше животных зависят от одного и того же набора генов, что, в свою очередь, увеличивает риск их вымирания.