Дроны, спутники и ИК-сенсоры на службе здоровья океана
Исследователи Земли и океана из Университета Кентербери (UC) применяют дроны, спутниковое отслеживание и инфракрасные сенсоры для улучшения состояния океана.
Некогда использовавшаяся для наблюдения за жизненными показателями исчезающих горбатых китов пайкеа неинвазивная технология команды ученого-землеведа UC доцента Трэвиса Хортона теперь помогает понять состояние экосистемы океана.
«Океан занимает более 70% нашей планеты, и из-за сложности доступа к такой огромной территории мы очень мало знаем о том, что там происходит», — говорит ведущий исследователь доцент Хортон.
В рамках Десятилетия (2021–2030) наук об океане в интересах устойчивого развития ООН исследователи UC разрабатывают новые технологии для сохранения океана.
Цель исследователей — создавать полные 3D-модели горбатых китов с помощью неинвазивных дронов, чтобы понять их размер, обхват и ежегодный рост. Та же технология будет использоваться для оценки здоровья коралловых рифов и кормовых зон, чтобы убедиться, что они производят достаточно пищи для исчезающих горбатых китов центральной части Тихого океана.
«Киты — индикаторы здоровья океана. Изучая высшие звенья пищевой цепи, мы понимаем траекторию всей экосистемы», — отмечает он.
Горбатые киты центральной части Тихого океана — единственные находящиеся под угрозой исчезновения горбачи на планете. «Мы не знаем, почему они, по имеющимся данным, мельче других популяций. Может, они моложе, генетически изолированы или недоедают?»
Использование аналогичных технологий для мониторинга экосистем коралловых рифов поможет понять влияние изменения климата на обесцвечивание кораллов и потерю биоразнообразия.
«Коралловый риф сложно изучать детально, но с помощью неинвазивного дрона мы можем регулярно отслеживать состояние его экосистемы, чтобы увидеть, улучшается или ухудшается её здоровье со временем. Затем мы можем ставить цели по повышению устойчивости рифов с помощью таких методов, как засевание кораллов».
По словам доцента Хортона, океан играет ключевую роль в контроле цикла и потока кислорода и углерода на планете. Океан производит две трети кислорода, которым дышат люди.
«Каждый второй наш вдох происходит из кислорода, созданного в океане. Он поглощает более четверти CO2, выбрасываемого человечеством, и помогает смягчать последствия изменения климата. К сожалению, океан в ответ закисляется, и это плохие новости для кораллов и животных, таких как пайкеа, которые от него зависят».
Десятилетие наук об океане ООН важно для исследований и технологического развития, чтобы обеспечить защиту океанов в будущем, поскольку воздействие землепользования имеет последствия и для океана.
«Вырубка деревьев в одном месте может увеличить поступление осадков в прибрежные экосистемы и потенциально привести к вымиранию других организмов, таких как кораллы в тропиках или моллюски в Аотеароа, Новая Зеландия. Наша ответственность — помогать улучшать здоровье этих океанских экосистем», — заключает доцент Хортон.