Ученые обнаружили бивень мамонта во время глубоководной экспедиции
Во время экспедиции 2019 года на борту судна R/V Western Flyer пилот подводного аппарата (ROV) Рэнди Прикетт и ученый Стивен Хэддок из MBARI заметили объект, похожий на слоновий бивень, на глубине 3070 метров (10 000 футов) на подводной горе в 300 километрах (185 миль) от побережья Калифорнии.
В июле 2021 года исследователи вернулись, чтобы поднять целый образец. Анализ подтвердил, что бивень длиной около одного метра (чуть более трех футов) принадлежит колумбийскому мамонту (Mammuthus columbi).
Холодная высокого давления среда глубокого моря уникальным образом сохранила бивень. Компьютерная томография (КТ) позволит изучить его трехмерную внутреннюю структуру и определить возраст животного. Ученые считают, что это может быть самый древний хорошо сохранившийся бивень мамонта, найденный в этом регионе Северной Америки.
Планы по исследованию:
- Геохронология (UCSC): Терренс Блэкберн изучит минеральные корки на бивне, чтобы определить, когда он оказался на морском дне.
- Океанография (UCSC): Кристофер Эдвардс и Патрик Дрейк проанализируют течения, чтобы точнее установить первоначальное местонахождение бивня.
- Палеогеномика (UCSC): Кэти Мун и Бет Шапиро выделят и секвенируют древнюю ДНК, чтобы узнать о происхождении мамонта и эволюции вида в Северной Америке.
- Палеонтология (Университет Мичигана): Дэниел Фишер и его коллеги (Адам Н. Раунтри, Майкл Д. Чёрни, Итан А. Ширли, Скотт Г. Белд) с помощью КТ-сканирования исследуют структуру и состав бивня.
"Вы начинаете 'ожидать неожиданного', исследуя глубокое море, но я все еще потрясен, что мы наткнулись на древний бивень мамонта", — сказал Стивен Хэддок.
"Условия сохранения этого образца в глубоководной среде отличаются почти от всего, что мы видели где-либо еще", — отметил палеонтолог Дэниел Фишер.
Эта находка, скрывавшаяся на морском дне в течение эпох, служит хрупким напоминанием о многих неразгаданных тайнах океана, которые заслуживают защиты, особенно в свете растущего интереса к глубоководной добыче полезных ископаемых.