Тропические леса не могут восстановиться естественным путем без птиц, поедающих фрукты, показывает исследование восстановления углерода

Новое исследование лаборатории Кроутера в ETH Zurich выявило критическое препятствие для естественного восстановления тропических лесов. Их модели, основанные на полевых данных из Атлантического леса в Бразилии, показывают, что когда дикие тропические птицы свободно перемещаются по лесным ландшафтам, они могут увеличить накопление углерода в восстанавливающихся лесах до 38%.

Птицы, питающиеся фруктами, такие как красноголовая цветница, пальмовый танагр или рыжебрюхий дрозд, играют жизненно важную роль, потребляя и распространяя семена.

От 70% до 90% видов деревьев в тропических лесах зависят от распространения семян животными. Новое исследование в журнале Nature Climate Change дает количественную оценку вклада птиц (фривори) в восстановление лесов.

Исследователи сравнили потенциал накопления углерода в ландшафтах с низкой и высокой фрагментацией. Данные показывают, что сильно фрагментированные ландшафты ограничивают перемещение птиц, снижая потенциал восстановления углерода до 38%.

В Атлантическом лесу Бразилии критически важно поддерживать минимум 40% лесного покрова. Расстояние между лесными участками 133 метра или менее обеспечивает перемещение птиц и способствует экологическому восстановлению.

Исследование также показало, что разные виды птиц по-разному влияют на распространение семян:

• Мелкие птицы разносят больше семян, но только мелкие семена деревьев с низким потенциалом хранения углерода.
• Крупные птицы, такие как тукан или хохлатая сойка, разносят семена деревьев с высоким потенциалом хранения углерода. Однако они реже перемещаются по сильно фрагментированным ландшафтам.

"Это важная информация позволяет нам определить ландшафты, где необходимы активные усилия по восстановлению, такие как посадка деревьев", — Дейзи Дент, ведущий научный сотрудник лаборатории Кроутера.

Восстановление функционирования экосистемных услуг

"Свободное перемещение крупных птиц, питающихся фруктами, критически важно для здорового восстановления тропических лесов", — говорит Каролина Бельо, ведущий автор исследования.

Атлантический лес — один из самых биологически разнообразных, но и самых фрагментированных регионов мира: осталось лишь 12% первоначального леса. В рамках Атлантического лесного пакта о восстановлении планируется восстановить 12 миллионов гектаров.

Исследование показывает, что увеличение лесного покрова свыше 40% критически важно не только для поддержания видового разнообразия, но и для восстановления функционирования экосистемных услуг, таких как распространение семян и накопление углерода.

"Мы всегда знали, что птицы важны, но поразительно обнаружить масштаб этого эффекта", — говорит Томас Кроутер, старший соавтор исследования.

Стратегии восстановления тропических лесов

Предыдущие исследования показывают, что восстанавливающиеся леса могут улавливать более 2,3 миллиарда метрических тонн углерода в этом регионе, а естественное восстановление может быть на 77% дешевле, чем активная посадка.

Исследователи отмечают, что ряд стратегий (посадка фруктовых деревьев, предотвращение браконьерства) может улучшить перемещение животных там, где вероятно пассивное восстановление. Активное восстановление необходимо в сильно фрагментированных ландшафтах.

"Определяя пороги лесного покрова, которые позволяют распространение семян, мы можем выявить области, где возможна естественная регенерация, и области, где нужно активно сажать деревья, максимизируя рентабельность восстановления лесов", — говорит соавтор Даниэль Рамос.