Учёные описали новый вид плотоядной губки

Исследователи из Института океанографических исследований залива Монтерей подтвердили, что вид губки, впервые замеченный у побережья Калифорнии в 2000 году, действительно является новым. Они описывают свою работу по изучению губки Chondrocladia lyra в статье, опубликованной в журнале Invertebrate Biology.

Учёным известно почти двадцать лет, что некоторые виды губок являются плотоядными: вместо поглощения органического материала из воды они ловят добычу и расщепляют её химическим путём. Не было известно, является ли Chondrocladia lyra, обнаруженная на глубине почти двух миль, хищником. В новом исследовании "арфовая" губка (так её прозвали за сходство с музыкальным инструментом) оказалась не только плотоядной, но и способной к размножению с помощью "пакетов" со спермой.

Исследователи изучали губку с помощью глубоководных аппаратов и обнаружили, что она похожа на многострунную арфу с шариками на концах "струн". На струнах есть крючки, похожие на липучку, для ловли беспозвоночной добычи. Пойманная жертва направляется в камеру, где покрывается химическими веществами для расщепления и поглощения. Но шарики служат и другой цели: каждый содержит пакеты со сперматофорами, которые выпускаются в воду и течениями переносятся к другим губкам. Другие губки оплодотворяются, захватывая эти пакеты.

Исследователи также выяснили, что арфовая губка прикреплена ко дну с помощью ризоидов, напоминающих корневую систему. Количество "струн" (от 1 до 6) варьируется у разных особей. После оплодотворения яйца, расположенные в средней части струн между основанием и шариками, набухают по мере развития новых губок.

Учёные предполагают, что сложная структура губки развилась для максимизации площади поверхности и увеличения вероятности поимки добычи.