'Дьявольский' цветок с 'рогами', найденный в Техасе, оказался новым видом: Его местоположение держат в секрете

Волонтёр Деб Мэнли обнаружила в национальном парке Биг-Бенд (Техас) яркое растение с красными цветами, похожими на рога, и разместила его фото на платформе iNaturalist. Это привело к научному открытию.

Новый род и вид

• Исследователи подтвердили, что растение является не только новым видом, но и новым родом. Это первое открытие нового рода растения в национальном парке США за последние ~50 лет.
• Растение получило неофициальное название «шерстистый дьявол» (woolly devil) из-за густых волокон на листьях и красно-белых цветков. Его латинское название — Ovicula biradiata (от Ovis — «овца»), данное в честь толсторогов, обитающих в парке.

Родственник подсолнуха

• Несмотря на необычный вид, O. biradiata относится к семейству астровых (сложноцветных), то есть является родственником подсолнуха. Это подтвердил анализ ДНК и сравнение с гербарными образцами.

Уязвимость и угроза исчезновения

• Растение небольшое (1–3 дюйма в диаметре), короткоживущее («эфемерное») и обнаружено лишь в трёх локациях в пределах «чрезвычайно узкого ареала» в парке.
• Такой узкий ареал указывает на высокую чувствительность к погодным условиям. Учитывая сильную засуху в этом регионе Чиуауанской пустыни и прогнозируемое усиление засушливости из-за изменения климата, вид предварительно квалифицирован как находящийся «под высокой угрозой исчезновения».
• Исследователи намеренно скрывают точные координаты местонахождения растения для его защиты.

Потенциальная польза

• Под микроскопом на растении обнаружены специфические железы, которые у других представителей семейства астровых содержат соединения с противораковыми и противовоспалительными свойствами.
• Это открытие подчёркивает потенциальную ценность сохранения растительного разнообразия в хрупких пустынных экосистемах.