Новый цветок в Техасе: надежда на повторное цветение после дождя

Ученые, изучающие крошечный цветок, недавно обнаруженный в Западном Техасе, надеются, что он снова зацветет через пару недель после прошедших в регионе дождей.

Цветок, получивший прозвище "шерстистый дьявол" (wooly devil), с мохнатыми листьями, пурпурно-полосатыми лепестками и желтыми вкраплениями представляет собой новый род и вид в семействе Asteraceae (к которому относятся подсолнухи и маргаритки). Его обнаружили в 2024 году в национальном парке Биг-Бенд, известном пустынным, каньонным и горным ландшафтом на границе с Мексикой.

"С этим видом еще многое предстоит узнать, так что исследования только начинаются", — сказала ботаник парка Кэролайн Уайтинг.

Ученые надеются, что цветы снова зацветут после дождей, прошедших на территории страдающего от засухи парка на прошлой неделе. Это даст возможность узнать больше, в том числе о том, когда прорастают эти растения.

История открытия

Цветок был обнаружен в марте 2024 года. Волонтер парка Деб Мэнли и рейнджер во время похода в отдаленном районе увидели участок с цветами размером меньше четверти доллара, растущими близко к земле.

"Мы остановились, сделали несколько фотографий, и ни один из нас не имел ни малейшего представления [что это]. Я могла определить только семейство, но не больше. Мы сделали фото и пошли дальше, не осознавая, что нашли новый род", — рассказала Мэнли.

Вернувшись, Мэнли начала исследовать цветок и обнаружила, что не только она, но и другие эксперты не могут его опознать. Ее пост о цветке на платформе для натуралистов iNaturalist "вызвал переполох", по словам исследователя Калифорнийской академии наук Исаака Лихтера Марка.

А. Майкл Пауэлл, куратор гербария Университета Сал-Росс, сразу предположил, что это нечто новое, когда Мэнли связалась с ним: "Это было не похоже ни на что из виденного мной ранее".

Когда команда отправилась собирать образцы цветка спустя более месяца после открытия, растения уже начали увядать. "Мы добрались туда в самый последний момент, прежде чем образцы полностью высохли бы", — отметила Уайтинг.

Что известно и что предстоит узнать

Официальное название цветка — Ovicula biradiata — вдохновлено его внешним видом:

• Ovicula (маленькая овца) отсылает к волоскам, покрывающим листья.
• Biradiata (двухлучевой) описывает два полосатых лепестка.

Ученым удалось извлечь ДНК из цветка, но вопросов остается много. Пока неизвестно, как он размножается, каково его потенциальное применение и находится ли вид под угрозой исчезновения.

Келси Воган, менеджер экологической лаборатории Университета Сал-Росс, надеется выяснить, можно ли найти "шерстистого дьявола" в других местах и каков его ареал.

Значение открытия

Уайтинг подчеркивает, что парк хорошо изучен, поэтому обнаружение нового вида стало неожиданностью: "Тот факт, что там все еще есть виды, которые оставались незамеченными, довольно примечателен".

Воган видит часть волнения от открытия в том, что оно показывает: "там все еще есть новые и неописанные вещи".

"Это отличное напоминание — держать глаза открытыми, — сказала она. — И если вы не знаете, что это такое, возможно, это нечто совершенно новое".