Обнаружен новый вид дерева в горах Танзании
Исследователи обнаружили новый вид дерева в горах Усамбара в Танзании, которые являются частью Восточно-Африканской горной дуги — глобально важного региона для видов, нуждающихся в охране.
Дерево, достигающее 20 м в высоту и имеющее белые цветы, классифицировано как находящееся под угрозой исчезновения из-за крайне ограниченного ареала популяции — всего 8 км². Пока неизвестно, какие животные могут зависеть от этого дерева, но, вероятнее всего, его опыляет определенный вид жуков.
Исследователь доктор Энди Маршалл из Университета Йорка обнаружил дерево во время обследования леса с целью изучения факторов, влияющих на количество углерода, которое могут запасать леса.
Ботаник Джордж Гослайн из Кью-Гарденс установил, что это новый вид, родственный группе, ранее считавшейся ограниченной Западной Африкой. Это, в свою очередь, привело к идентификации трех новых видов в этой группе.
Сокращение популяции
Доктор Маршалл отметил, что при таком малом размере популяции важно не допустить изоляции этого дерева от других лесных массивов из-за расширения сельского хозяйства. Малые леса должны быть связаны с другими для обеспечения распространения семян и адаптации видов к изменению климата.
Леса этих гор за последние сто лет сократились на тысячи квадратных километров и теперь находятся под угрозой из-за изменения климата. Исследователи настаивают на необходимости разработки методов сохранения для поддержания или увеличения популяции дерева.
Роль человека
Исследования показывают, что леса, восстановленные с помощью вмешательства человека, редко достигают того же видового разнообразия, которое существовало бы естественным образом. Это означает, что усилия по сохранению должны начинаться до нанесения дальнейшего ущерба.
Исследовательский проект под руководством доктора Маршалла в другом районе Танзании, лесу Магомбера, должен помочь понять лучшие методы защиты таких изолированных редких видов. Проект включает работу с местными жителями по:
- разработке новых методов восстановления лесов,
- поиску альтернативных источников древесины,
- снижению риска лесных пожаров и распространения инвазивных лиан, убивающих деревья.
При местной поддержке тысячи молодых деревьев выросли на ранее утраченных территориях, что указывает на потенциал такого подхода в других районах, где виды находятся под угрозой исчезновения из-за деятельности человека и изменения климата.
Уникальность региона
Джордж Гослайн подчеркнул, что открытие этого крайне редкого вида подтверждает значение Восточно-Африканской горной дуги как одного из важнейших резервуаров биоразнообразия в Африке. Эти лесные останки являются уникальными и невосполнимыми убежищами для древних видов.
Это не первое открытие доктора Энди Маршалла в регионе. Ранее в Восточно-Африканской горной дуге были обнаружены новый вид хамелеона и дерево Polyceratocarpus askhambryan-iringae, найденное случайно во время исследования одного из самых редких приматов в мире — обезьяны кипунджи.