Обнаружен новый вид бабочек в России с необычным набором из 46 хромосом

То, что выглядело как популяция обычного вида бабочек, оказалось совершенно новым организмом с очень своеобразной организацией генома.

Новый вид, названный южнорусской голубянкой (Polyommatus australorossicus), был обнаружен энтомологом и эволюционным биологом Владимиром Луктановым из Зоологического института в Санкт-Петербурге и энтомологом и химиком Александром Данченко из МГУ. Бабочку нашли на северных склонах Кавказских гор. Исследование опубликовано в журнале Comparative Cytogenetics.

В середине 1990-х годов Владимир Луктанов и его коллеги начали всестороннее изучение российских бабочек. В 1997 году Александр Данченко собрал несколько экземпляров голубянок на Кавказе, которые первоначально были идентифицированы как голубянка азербайджанская (Polyommatus aserbeidschanus).

Однако под микроскопом выяснилось, что у этих бабочек 46 хромосом — очень необычное число для этой группы голубянок и в точности совпадающее с хромосомным набором человека.

Потратив двадцать лет на изучение хромосом более сотни видов голубянок и секвенирование ДНК всех близкородственных видов, исследователи смогли подтвердить уникальность обнаруженной бабочки и её хромосомного набора.

За годы исследования также стало ясно, что гусеницы генетически родственных видов в изучаемой группе питаются на разных, но схожих растениях. Это открытие позволяет энтомологам не только находить новые виды бабочек с помощью ботанической информации, но и лучше их охранять.