Обнаружен новый род многоножек с «инопланетными» лицами в африканских лесах

Исследователи из Университета Саншайн-Коста (UniSC) обнаружили новый род и пять новых видов многоножек в удалённых африканских джунглях. По мнению учёных, эти существа могут дать важные подсказки о том, душат ли древесные лианы мировые леса или защищают их.

Профессор Энди Маршалл сообщил, что многоножек — с головами, напоминающими персонажей «Звёздных войн», — нашли среди лесной подстилки и рыхлой почвы во время исследования роста деревьев и лиан в горах Удзунгва в Танзании.

Новый род и виды были официально описаны в European Journal of Taxonomy в статье «A mountain of millipedes XI. The trachystreptoform spirostreptids of the Udzungwa Mountains, Tanzania (Diplopoda, Spirostreptida, Spirostreptidae)». В работе участвовали шесть международных соавторов, включая ведущего автора профессора Хенрика Энгхоффа из Копенгагенского университета.

«Многоножки помогут нам определить, какая из двух очень разных теорий о роли лиан в восстановлении леса верна: являются ли лианы подобными бинтам, защищающим рану, или же это "паразитоиды", душащие лес», — заявил Маршалл.

«Мы регистрируем многоножек всех размеров во время полевых работ по оценке восстановления леса, потому что они являются отличными индикаторами здоровья леса. Но мы не осознавали значимость этих видов, пока специалисты по многоножкам не изучили наши образцы», — добавил он.

Маршалл и аспирант Ален Нгуте из Института исследования лесов UniSC обнаружили новых многоножек в рамках эксперимента «Восстановление лесов и изменение климата».

Последние данные, полученные в рамках глобального исследовательского сотрудничества, позволяют предположить, что более тёплые температуры являются ключевым фактором захвата лесов древесными лианами, уже нарушенными вырубкой и другими воздействиями.

Самые крупные африканские многоножки могут вырастать до 35 см. Обнаруженные же особи были длиной всего в несколько сантиметров, но имели около 200 ног каждая.

Профессор Энгхофф и команда назвали один из новых видов Lophostreptus magombera в честь заповедника Магомбера — биологически уникального леса, сохранением которого Маршалл занимается с начала тысячелетия.

Образцы многоножек теперь хранятся в Музее естественной истории Дании при Копенгагенском университете.

Новый род: Udzungwastreptus.

Пять новых видов:

• Lophostreptus magombera
• Attemsostreptus cataractae
• Attemsostreptus leptoptilos
• Attemsostreptus julostriatus
• Udzungwastreptus marianae