Первая настоящая многоножка с более чем 1000 ног

Учёные впервые обнаружили настоящую многоножку, сообщается в исследовании. Это длинное, тонкое и сегментированное существо имеет ошеломляющие 1306 ног — больше, чем у любого другого известного животного.

Червеобразных существ с сотнями ног обычно называют многоножками (millipede), что примерно переводится как «тысяча ног», но до сих пор ни у одной из них не находили более 750 ног.

Рекордный вид был обнаружен на глубине 60 метров в пробуренной скважине в горнодобывающем районе Западной Австралии и получил название Eumillipes persephone.

«Название вида происходит от имени греческой мифологической богини подземного мира Персефоны, которая изначально была с поверхности, но была уведена в подземный мир Аидом», — пояснил автор исследования Пол Марек из Технологического университета Вирджинии.

Существо, похожее на верёвку, имеет ширину менее миллиметра, но длину почти 10 сантиметров, а также «конусообразную голову с огромными антеннами и клювом для питания».

У него также нет глаз, и оно бесцветно — черты, характерные для животных, которые всю жизнь проводят под землёй.

«Многоножка роет ходы, растягивая своё растяжимое тело, делая его тоньше, чтобы пролезать в мелкие трещины», — сказал Марек. «Множество ног продвигают тело вперёд и раздвигают мелкие щели и трещины».

Комментируя находку, специалист по насекомым Андре Нель, не участвовавший в исследовании, назвал новое существо замечательным.

«У обитающих в полостях насекомых обычно находят удлинённые ноги, а не удлинённые тела», — сказал он.

Он добавил, что открытие вселяет надежду в отношении биоразнообразия, особенно в районе, вероятно, пострадавшем от горнодобывающей деятельности.

«Оно повторно заселило искусственные полости, что довольно обнадёживает», — сказал Нель.

По его словам, так называемые микрополости — это в значительной степени неизведанная среда обитания, где часто обнаруживают новые виды. «Вероятно, в этом районе есть целый ряд животной жизни, которую предстоит открыть».

Многоножки были одними из первых дышащих воздухом животных на Земле, отмечается в исследовании, а некоторые вымершие виды вырастали более двух метров в длину.

Они играют жизненно важную роль в экосистемах, которые населяют, поедая детрит и перерабатывая питательные вещества.

Детёныши многоножек вылупляются всего с четырьмя ногами, но могут продолжать отращивать новые сегменты с новыми ногами и во взрослом возрасте.