Выпущен новый биологический агент для борьбы с инвазивным сорняком
Энтомологи Университета Род-Айленда (URI) достигли важной вехи в борьбе с инвазивным сорняком ластовнем (swallow-wort), впервые выпустив биологический агент для его контроля.
На прошлой неделе учёные URI под руководством профессора Ричарда Казагранде и научного сотрудницы Лизы Тьюксбери отправили 500 личинок моли Hypena opulenta партнёрам в Канаду для выпуска в заросли ластовня под Оттавой.
"Ластовень — это агрессивный инвазивный многолетний сорняк, который образует плотные заросли в самых разных местах обитания и может негативно влиять на популяции бабочки монарх", — сказал Казагранде. — "Но мы считаем, что эта моль может помочь сдержать распространение сорняка".
В 2006 году аспирант URI Аарон Уид обнаружил личинок этой моли, питающихся ластовнем на юге Украины. Личинки были доставлены партнёрам из CABI (Commonwealth Agricultural Bureau International) в Швейцарии для разведения и первоначальных испытаний. Исследования биологии, воздействия и спектра растений-хозяев этих насекомых проводились в CABI и в карантинной лаборатории URI в течение следующих шести лет.
После того как выяснилось, что личинки моли атакуют и выживают только на ластовнях, учёные URI и их коллеги из Канады и Швейцарии подали в 2012 году петицию в Министерство сельского хозяйства США (USDA) с просьбой разрешить полевой выпуск этого агента в Северной Америке. 4 сентября 2013 года экспертная комиссия рекомендовала его к одобрению USDA. У USDA есть дополнительные этапы процесса утверждения, прежде чем агент можно будет выпустить в США следующей весной, но правительство Канады дало разрешение на немедленный выпуск.
По словам Наоми Капуччино из Карлтонского университета, выпуск прошёл успешно, и личинки уже окуклились, готовясь к канадской зиме.
Бледный и чёрный ластовень были случайно завезены в США из Европы более века назад и с тех пор распространились по всему северо-востоку, а также в Канаде и на Среднем Западе. Эти ядовитые вьющиеся растения являются серьёзными сорняками на пастбищах, в сельскохозяйственных, декоративных и лесных угодьях. Будучи родственниками ваточника (milkweed), они угрожают популяциям бабочки монарх: монархи охотно откладывают яйца на ластовни, но все вылупившиеся на нём личинки погибают.
"Мы считаем, что ластовни особенно проблематичны в Северной Америке, потому что они оставили всех своих естественных врагов в Европе", — сказал Казагранде. — "Помимо только что выпущенной моли, в нашей карантинной лаборатории оценивается второй вид моли, популяции которой найдены от Финляндии до Украины".
Эти агенты будут сравниваться с родственным видом, изучаемым учёными USDA, чтобы выбрать следующий лучший вид, если потребуются дальнейшие выпуски.
Одобрение и выпуск нового агента биоконтроля сорняков — большое достижение для программы URI. Потребовалось шесть лет изучения биологии и воздействия агента, а также тестирование на 76 потенциальных растениях-хозяевах, все результаты которого были благоприятными. В этом году USDA рекомендовало к выпуску только два новых агента.
В проекте участвовали украинские таксономисты растений, специалисты по биоконтролю из Швейцарии, Франции и Канады, а также учёные из Корнеллского университета и USDA. Финансирование осуществлялось за счёт грантов USDA, Лесной службы США и Agriculture Canada.
В URI также ведутся другие программы биологического контроля, направленные против лилейного жука, дербенника иволистного (purple loosestrife) и персикарии восточной (mile-a-minute vine).