Учёные надеются, что голодные долгоносики из Луизианы справятся с инвазивными водными растениями в ЮАР

Учёные выпускают крошечных чёрных долгоносиков на поверхность реки Крокодайл в ЮАР, покрытую зелёным ковром из инвазивного южноамериканского водного папоротника Salvinia minima. Насекомых специально привезли из Луизианы, США, чтобы они помогли бороться с этим растением, которое душит пресноводные экосистемы.

Плавающая угроза

Salvinia minima активно захватывает водоёмы на севере ЮАР, включая реку Крокодайл и плотину Хартбиспурт. Растение:

• Блокирует солнечный свет, лишая воду кислорода, что губит рыбу, крабов и насекомых.
• Имеет высокую скорость роста, особенно в провинции Гаутенг.
• Усугубляет проблемы с водоснабжением в стране, истощая запасы воды и кислорода.

Плотина Хартбиспурт, важный источник орошения и место отдыха, уже много лет страдает от другого инвазивного вида — водного гиацинта. Salvinia minima появилась там более десяти лет назад и пережила два всплеска роста в 2021 и 2022 годах благодаря высокому содержанию нитратов в воде.

Биологический контроль с помощью долгоносиков

Для борьбы с папоротником учёные из ЮАР и США запустили проект по использованию долгоносика Cyrtobagous salviniae.

• 1-миллиметровых насекомых доставили на расстояние 8700 миль из Луизианы.
• Долгоносики питаются исключительно сальвинией: откладывают на ней яйца, питаются и умирают. Повреждённые ткани растения насыщаются водой, и оно тонет.
• Возле нескольких плотин создаются станции для разведения популяции жуков.

Подобный метод успешно применялся для контроля сальвинии в США, а в 1930-х годах ЮАР уже использовала насекомых для борьбы с инвазивным кактусом.

Риски и необходимы комплексные меры

Эксперты предупреждают о возможных непредвиденных последствиях:

• Уничтожение сальвинии может освободить место и питательные вещества для цветения ядовитых сине-зелёных водорослей (цианобактерий), которые уже поражают почти 60% плотин страны.
• Для долгосрочного решения необходимо одновременно уменьшать приток питательных веществ из сточных вод и сельскохозяйственных стоков.

Угроза для соседних стран

Быстрый рост сальвинии создаёт давление на власти, так как растение начинает угрожать и соседним странам. Salvinia minima была обнаружена в месте слияния рек Крокодайл и Лимпопо на севере ЮАР, откуда она может распространиться по Лимпопо вдоль границ Ботсваны и Зимбабве в Мозамбик. Учёные подчёркивают ответственность ЮАР за контроль над этим растением.