Обнаружено 39 новых видов эндемичных тараканов на юго-западе США и в Мексике

Род тараканов из малоизученного семейства Corydiidae был впервые пересмотрен с 1920 года. В результате ревизии открыто и описано 39 новых видов рода Arenivaga, который ранее включал девять видов. Семейство Corydiidae встречается по всему миру, и его представители часто обитают в суровых, засушливых местах, обычно не ассоциирующихся с тараканами. Они также часто ведут подземный образ жизни, что делает их присутствие малозаметным.

Исследование проводилось в течение четырёх лет Хайди Хопкинс, специалистом по таксономии тараканов и кандидатом наук в Музее биологии юго-запада Университета Нью-Мексико. Результаты опубликованы в открытом журнале ZooKeys.

«Масштабы радиации этого рода весьма удивительны, — заявила Хопкинс. — У этих животных есть замечательные адаптации, позволяющие им выживать в одних из самых суровых мест на Земле. Я подозреваю, что тщательное применение современных методов сбора выявило бы гораздо больше видов Arenivaga по всей Мексике и больше видов Corydiidae в пустынях и засушливых регионах остального мира».

Аrenivaga, также известные как пустынные или песчаные тараканы, демонстрируют резкий половой диморфизм: самки совершенно не похожи на самцов. Это сильно затрудняет сопоставление самок и самцов одного вида. Работа Хопкинс основана только на экземплярах самцов, а виды разделяются по признакам гениталий, которые невероятно сложны.

«Отряд Blattodea (тараканы), включающий термитов, объединяет одних из величайших редуцентов Земли. Они — переработчики планеты, и очевидно, что у них есть роль даже на территориях с очень малым количеством растительного материала, нуждающегося в разложении. Мы больше не можем считать тараканов существами, ограниченными влажными тропиками».

Хопкинс испытывает большое восхищение и страсть к тараканам. Она продолжит свою работу, начав ревизию плохо изученного семейства Corydiidae во время постдокторантуры в Университете Рутгерса в Ньюарке.