Исследователи обнаружили сотни новых видов муравьев в тропиках Северной Австралии
Исследователи из Университета Чарльза Дарвина (CDU) обнаружили тысячи новых видов муравьев в муссонных тропиках, показав, что популяции муравьев в Северной Австралии являются одними из самых разнообразных в мире.
Эколог CDU профессор Алан Андерсен и его коллеги собрали крупнейшую в мире коллекцию австралийских муравьев, содержащую более 8 000 видов.
«Масштабы нераспознанного разнообразия видов в наших муссонных тропиках невероятны. Мы говорим не о трех или четырех новых видах, а о тысячах; мы недавно показали, что то, что считалось одним изменчивым видом, на самом деле является сотнями реальных видов», — заявил профессор Андерсен.
«Это лишь поверхностное знакомство с разнообразием муравьев в Северной Австралии. Это разнообразие совершенно не оценено».
Профессор Андерсен из Исследовательского института окружающей среды и средств к существованию отметил, что муравьи были собраны во время сотен полевых поездок за последние 40 лет, и это крупнейшая в мире коллекция муравьев за пределами одного или двух крупных музеев.
Профессор Андерсен и его команда используют комбинацию морфологии, генетики и географического распространения для разделения разных видов.
«В одной ловушке во время сбора мы зафиксировали 27 различных видов муравьев», — сказал он.
«На территории размером со средний пригородный дом часто обитает более 100 различных видов муравьев».
По словам профессора Андерсена, в целом в муссонных тропиках может быть 5 000 видов муравьев. Это сделало бы муссонную Австралию самым богатым регионом мира по разнообразию муравьев.
«Эти 5 000 могут оказаться очень консервативной цифрой. По мере появления новых исследований это число только растет», — отметил он.
Профессор Андерсен заявил, что результаты опровергли некоторые предположения о глобальных закономерностях биоразнообразия.
«Пик разнообразия муравьев обычно считается характерным для тропических лесов, особенно в бассейне Амазонки и в Юго-Восточной Азии. Наше исследование полностью перевернуло эту идею с ног на голову», — сказал он.
«Не только муссонный регион, но и засушливая Австралия в целом обладает необычайным разнообразием муравьев».