Обнаружены четыре новых вида ложноскорпионов с драконьими челюстями в пещерах Кореи

Учёные открыли четыре новых вида ложноскорпионов — слепых пещерных паукообразных с драконьими челюстями. Подземных существ нашли в глубине пещер Южной Кореи исследователи во главе с Кён-Хуном Чоном из Национального университета Чонбук.

Драконьи ложноскорпионы малы, обычно 1–3 миллиметра в длину, но имеют огромные челюсти относительно размера тела. Они родственны скорпионам, но не имеют жала на хвосте. Тем не менее, выглядят они внушительно.

Хотя драконьи ложноскорпионы обитают во многих частях света (в дуплах деревьев, мелких расщелинах), до этого в Южной Корее было зарегистрировано лишь пять пещерных видов. Это открытие, опубликованное в журнале PLOS One, увеличивает их число до девяти.

Новые виды ложноскорпионов

Четыре новых вида относятся к семейству драконьих ложноскорпионов (Pseudotyrannochthoniidae: Spelaeochthonius) и названы S. dugigulensis, S. geumgulensis, S. magwihalmigulensis и S. yamigulensis. Их собрали в полевых исследованиях, сохранили в этаноле и идентифицировали с помощью интегративной таксономии, использующей данные из различных источников: генетики, экологии и морфологии.

Как и многие пещерные виды, эти ложноскорпионы имеют бледную окраску — от светло-оранжевой до коричневой. Их драконьи челюсти помогают ловить добычу в полной темноте.

Каждый из новых видов отличается от других как генетически, так и внешне. Кроме того, каждый вид эндемичен для отдельной пещеры или карстовой системы.

Хотя открытие новых видов всегда волнительно, есть и повод для беспокойства. Эти ложноскорпионы, как и другие пещерные виды и сами пещеры, сталкиваются с серьёзными угрозами: изменение климата, загрязнение и разрушение среды обитания.

Для эффективной охраны этих подземных экосистем необходимо больше о них знать. Как подчёркивают исследователи: «Обнаружение неописанных подземных видов — важный проект для сохранения и понимания нераскрытой фауны этой тёмной экосистемы».

Ещё больше неизведанного

Это исследование также подчёркивает, насколько большое биоразнообразие может быть скрыто под ландшафтом Южной Кореи. В стране более тысячи пещер, разбросанных по двум горным хребтам — Тхэбэксан и Собэксан. Многие из них ещё не исследованы. Это говорит о том, что множество видов, новых для науки, ещё ждут своего открытия.

Учёные, отправляющиеся в эти пещеры, надеются, что их работа не только расширит наши знания, но и внесёт вклад в важную задачу сохранения этих сред.