Обнаружены новые виды листовидок
Международная исследовательская группа, включая учёных из Гёттингенского университета, описала семь ранее неизвестных видов листовидок, или "ходячих листьев". Эти насекомые относятся к отряду привиденьевых, известных своей необычной внешностью: они удивительно похожи на части растений — ветки, кору или, в случае листовидок, листья.
Эта сложная маскировка обеспечивает отличную защиту от хищников, но создаёт проблемы для исследователей. Генетический анализ позволил обнаружить "криптические виды", которые невозможно различить только по внешнему виду. Результаты важны как для систематического изучения листовидок, так и для защиты их разнообразия. Исследование опубликовано в журнале ZooKeys.
Таксономия — наименование, описание и классификация видов — в случае листовидок сложна: особи разных видов могут быть внешне неотличимы, в то время как внутри одного вида возможны значительные вариации. "Особи разных видов часто считают принадлежащими к одному виду на основе их внешности. Мы смогли идентифицировать некоторые новые виды только по генетическим характеристикам", — объясняет руководитель проекта, доктор Сара Банк-Обин из отдела эволюции животных и биоразнообразия Гёттингенского университета.
Некоторые особи из Индии ранее считались принадлежащими к виду, широко распространённому в Юго-Восточной Азии. Теперь исследователи выяснили, что это совершенно новый вид листовидок. По словам Банк-Обин, это открытие важно для сохранения видов: "Если все особи в Индии вымрут, это не просто сокращение группы внутри вида, как считалось ранее. Фактически будет уничтожен целый отдельный вид. Это означает, что индийский вид особенно важен для защиты". Другие вновь обнаруженные виды происходят из Вьетнама, Борнео, Явы и Филиппин.
Исследователи из Гёттингенского университета работали с экспертом по листовидкам Ройсом Каммингом из Городского университета Нью-Йорка. Это сотрудничество привело к идентификации более двадцати новых видов. Доктор Свен Брадлер, изучающий эволюцию палочников и листовидок в университете более 20 лет, поясняет: "Известно около 3500 видов палочников и листовидок, и на данный момент описано чуть более 100 видов листовидок. Хотя они составляют лишь небольшую часть этого разнообразного семейства насекомых, их эффектный и неожиданный внешний вид делает их уникальными".