Обнаружены два новых вида стройных гекконов в карстовых ландшафтах Юньнани
Семейство гекконов Gekkonidae демонстрирует высокий уровень эндемизма в карстовых системах. Род Hemiphyllodactylus (полулистопалые или стройные гекконы) относится к этому семейству, но, как и другие мелкие организмы, часто остаётся малоизученным.
Около 44% территории провинции Юньнань покрыто карстовыми ландшафтами, которые могут служить средой обитания для многих видов стройных гекконов. Ранее большинство из них в этом регионе идентифицировали как один широко распространённый вид — H. yunnanensis.
Однако тщательное исследование с использованием молекулярных и морфологических данных, проведённое учёными из Тропического ботанического сада Сишуанбаньна Китайской академии наук совместно с Университетом Ла-Сьерра, показало, что под названием H. yunnanensis в Юньнани скрывается множество криптических и неописанных видов. Это подтверждает, что разнообразие рода Hemiphyllodactylus недооценено.
В результате полевых работ в карстовых районах Юньнани исследователи выявили несколько потенциально новых видов. В исследовании, опубликованном в журнале Zoological Research, они описали два из них:
Hemiphyllodactylus simaoensis
Hemiphyllodactylus yanshanensis
Новые эволюционные линии были определены на основе филогенетических (молекулярных) данных, а затем диагностированы по морфологическим признакам.
Популяции из Сымао и Яньшаня, согласно филогенетическим данным, генетической дистанции и значительным отличиям в морфологии, представляют собой новые эволюционные линии, то есть два новых вида. Они достоверно отличаются по ряду морфологических признаков от своих сестринских видов.
Исследователи предполагают, что карстовые регионы Юньнани, вероятно, являются средой обитания и других неописанных видов Hemiphyllodactylus.
Учитывая высокую степень эндемизма этой малоизученной группы и скорость утраты мест обитания, необходимы дальнейшие исследования для описания видов и картирования их ареалов до принятия мер по охране, особенно в слабо изученных районах.