Стратегия борьбы с лесными пожарами признана крупнейшим изменением политики в отношении земель за десятилетия

Приказ министра внутренних дел США Салли Джуэлл, изданный год назад и изменивший национальный подход к борьбе с лесными пожарами в обширных полынных степях Запада, признаётся одним из самых значительных изменений федеральной земельной политики примерно за 80 лет.

Пятистраничный приказ, выпущенный в январе, впервые направил федеральные ресурсы на борьбу с крупными пожарами в степных полынных экосистемах, которые поддерживают животноводство, рекреацию и около 350 видов диких животных, включая находящегося под угрозой полынного тетерева.

«Это одна из самых уязвимых экосистем в Соединенных Штатах», — заявила Джанис Шнайдер, помощник министра по управлению земельными и минеральными ресурсами.

По словам специалистов по тушению пожаров, приказ Джуэлл привёл к увеличению ресурсов для борьбы с пожарами в полынных степях Большого Бассейна в прошлом году, когда в США был один из худших сезонов лесных пожаров (сгорело почти 16 000 квадратных миль). Стратегия помогла потушить несколько небольших пожаров, хотя один крупный пожар всё же охватил степи в Айдахо и Орегоне.

Многие фермеры поддержали приказ, несмотря на общее недоверие к федеральному регулированию. Ранчеры, поддерживающие приказ, сформировали Ассоциации по защите пастбищ от пожаров, сотрудничая с федеральными пожарными для предотвращения распространения небольших возгораний.

«Мы знаем, что здоровая экосистема и здоровая экономика неразрывно связаны», — сказала Шнайдер.

Приказ призывает к «научно обоснованному» подходу для защиты большого полынного тетерева и борьбы с пожарами, особенно разрушительными в регионе Большого Бассейна. Многие предыдущие попытки восстановления терпели неудачу из-за посадки неправильных видов полыни. План Джуэлл направлен на решение этой проблемы путём использования местных семян или семян правильных видов.

По словам эколога Геологической службы США Мэтта Джермино, этот приказ привёл к самому большому изменению для полынных степей со времён Закона Тейлора о выпасе 1930-х годов.

«Инициативы, которые реализуются — сохранение хорошей среды обитания и восстановление плохой — беспрецедентны», — заявил он.

Один крупный пожар прошлым летом в юго-западном Айдахо и восточном Орегоне охватил около 436 квадратных миль, чему способствовала инвазивная трава Bromus tectorum (костёр). Приказ включает планы по борьбе с этой травой и восстановительные работы, на которые выделяется 67 миллионов долларов.

Приказ также привлёк внимание к этим землям, которые многим незнакомы.

«Этот приказ взял то, что многие могли считать пустошью, и показал, что это не так. И в этом смысле её приказ — это большая часть признания этой экосистемы такой же важной и ценной, как и любая другая», — сказал профессор Джон Фримут.