Учёные оптимизируют разведение европейской норки

Европейская норка (Mustela lutreola) — один из самых исчезающих видов млекопитающих в Европе. Причины её сокращения — разрушение прибрежных местообитаний, конкуренция с инвазивной американской норкой (Neovison vison) и исторически — интенсивная охота.

Проекты по сохранению вида сталкиваются с проблемой: европейских норок сложно разводить в неволе, что снижает успех программ реинтродукции. «Чем больше мы знаем о физиологии европейских норок, тем лучше можем учитывать их потребности», — говорит ведущий автор Франц Шварценбергер из Венского университета ветеринарной медицины.

Данные о размножении из фекальных проб

Учёные проанализировали фекальные образцы норок из Таллиннского зоопарка, участвующих в Европейской программе по исчезающим видам (EEP). Цель — оценить точность стандартного метода определения течки (вагинальная цитология) и оптимизировать диагностику овуляции и беременности.

Неинвазивный метод позволил измерить уровень эстрогена и построить сезонный гормональный профиль. Результаты показали, что пики эстрогена, указывающие на овуляцию, происходят в среднем 3–4 раза в год. Животные полиэстричны, то есть в сезон размножения фертильны через регулярные интервалы.

«Раньше самок, которые уже безуспешно спаривались, больше не сводили в тот же год. Наши результаты показывают, что спаривание может происходить гораздо чаще», — объясняет Шварценбергер.

Поиск идеального момента для спаривания

В неволе норок содержат в отдельных вольерах, так как это одиночные и территориальные животные. «Точное время для спаривания в зоопарке определить сложно — животные могут атаковать друг друга, если не готовы. Мы внимательно наблюдаем за их поведением», — говорит первый автор исследования Астрид Нагл.

Данные гормонального анализа дополняют информацию от вагинальной цитологии. «Благодаря этому некоторые самки, ранее не дававшие потомства, смогли принести детёнышей», — сообщает Шварценбергер.

Реинтродукция в Европе возможна не везде

Возвращение европейской норки в Австрию было бы затруднительно. «Американская норка уже заняла водные и прибрежные зоны. Выпуск европейской норки в такой среде был бы смертным приговором», — говорит Шварценбергер.

Реинтродукция возможна только на территориях, свободных от популяций американской норки. Около 100–120 особей из Таллиннского зоопарка выпускают на эстонские острова Хийумаа и Сааремаа. Ещё один перспективный проект ведётся у Штайнхудер-Меер на северо-западе Германии.