Потеря генетического разнообразия снижает способность видов адаптироваться к изменению климата

Исследователи из Университета Куинс предупреждают: сокращение генетического разнообразия внутри видов лишает их возможности адаптироваться к быстрым и масштабным изменениям окружающей среды, вызванным деятельностью человека.

Генетическая вариация — это различия между особями одного вида. У растений и животных это проявляется не только во внешнем виде, но и в важных особенностях: поведении при миграции, времени цветения или репродуктивном успехе. Именно эти внутривидовые различия позволяют адаптироваться к изменениям.

Исследование докторов Викки Фризен и Дебби Ли показало, что с начала промышленной революции генетическое разнообразие внутри видов сократилось на 6%. Это означает, что виды стали менее приспособленными к изменению климата и, следовательно, более уязвимыми к вымиранию.

«Мы теряем популяции, а в некоторых случаях — целые виды. Потеря генетического разнообразия увеличивает риск вымирания, особенно на островах, где её уровень выше, чем на континентах», — говорит доктор Фризен.

Например, у вьюрков с Галапагосских островов вариация размера клюва позволяет птицам с крупным клювом находить новый источник пищи во время засухи. Такие особи выживают, в то время как птицы с меньшим клювом — нет.

Для предотвращения дальнейших потерь необходимо восстанавливать связи между изолированными популяциями и способствовать росту диких популяций.

«Мы не можем оставаться спокойными. Изменение климата влияет на наш мир прямо сейчас, а перспективы для будущих поколений мрачны. Утрата биоразнообразия — на самом деле даже более серьёзная проблема, чем климатический кризис, и она необратима. Но о ней говорят меньше. Среди учёных растёт уровень осознания и тревоги по этим вопросам», — отмечает Фризен.

Исследование опубликовано в журнале Evolutionary Applications.