Странный кальмарочервь обнаружен в глубинах океана

Кальмарочервь Teuthidodrilus samae — свободноплавающий червь со щупальцами, напоминающими кальмара, — оказался одним из множества странных существ, скрывающихся в малоисследованных глубинах океана.

Внешний вид и анатомия

Генетический анализ подтвердил, что это кольчатый червь (аннелида), как и дождевой червь, но его облик уникален:

• Длина тела — около 9 см (3,5 дюйма).
• На голове расположено до 10 длинных, хрупких, похожих на щупальца придатков.
• По бокам тела — 25 и более пар прозрачных белых «ласт» для плавания.
• У животного нет глаз. Для ориентации оно использует бахромчатые органы на голове (вероятно, обонятельные) и структуры на кончиках щупалец (осязание или обоняние).

Открытие и среда обитания

• Вид был обнаружен в 2007 году с помощью дистанционно управляемого подводного аппарата в глубоких водах моря Сулавеси (между Филиппинами и Индонезией).
• Семь экземпляров были собраны на глубинах от 2027 до 2910 метров (6650–9550 футов) с помощью устройства, аккуратно засасывающего животных, и манипулятора робота.
• Глубины океана остаются наименее изученной средой обитания на Земле из-за удаленности, огромных масштабов и экстремального давления.

Питание и экологическая роль

Исследователи предполагают, что кальмарочервь питается «морским снегом» — детритом (остатками планктона, фекалиями, мертвыми животными, слизью), который опускается из верхних слоев океана.

Научное значение

• Кальмарочервь — это полихета (многощетинковый червь) и, вероятно, представляет собой «недостающее звено» между донными (бентическими) полихетами и теми, что обитают в толще воды (пелагическими).
• Это открытие подчеркивает невероятное разнообразие и уникальные адаптации глубоководных животных.
• Ученые ожидают обнаружения других видов кальмарочервей. Родственный вид, возможно, был замечен у западного побережья Индии в 2004 году на глубине около 1000 метров.

Исследование было опубликовано онлайн 23 ноября в журнале Biology Letters.