ДНК древнего ретровируса из генома неандертальцев обнаружена у современных людей

Исследователи из Великобритании обнаружили, что древний ретровирус, изменивший ДНК неандертальцев и денисовцев, оставил следы и в ДНК современных людей — у некоторых пациентов с раком. Результаты опубликованы в журнале Current Biology.

Известно, что некоторые вирусы могут не только влиять на биологию животных и людей, но и встраиваться в их геном, вызывая изменения в цепочках ДНК, которые затем передаются потомству. Однако до сих пор не было найдено таких вставок, вызывающих заболевания у людей.

В июне 2012 года другая группа учёных обнаружила изменения в ДНК неандертальцев и денисовцев, вызванные древним ретровирусом. Вирус оставил следы в частях генома, известных как «мусорные» последовательности — они не несут информации для создания белков и, казалось, не выполняют никакой функции. Было найдено 14 уникальных примеров таких вирусных следов. Проверка на наличие этих последовательностей в ДНК современных людей тогда не дала результатов.

В новом исследовании британская команда провела более тщательный анализ. Они изучили образцы ДНК 67 человек, у всех из которых была какая-либо форма рака. В результате у каждого из этих пациентов были обнаружены семь вирусных последовательностей, совпадающих с теми, что нашли в ДНК неандертальцев и денисовцев.

Полученные данные позволяют предположить возможную связь между наличием древней вирусной информации в «мусорных» последовательностях ДНК и предрасположенностью к раку. Исследователи также считают вероятным, что остальные семь ретровирусов, ранее найденные в ДНК древних людей, существуют в геномах и других современных людей. Это может означать более высокую частоту других, пока неизвестных медицинских проблем у таких людей. Для проверки этой гипотезы потребуются дальнейшие масштабные исследования.