Неандертальские варианты генов связаны с повышенной чувствительностью к боли

Люди, несущие три генетических варианта, унаследованных от неандертальцев, более чувствительны к некоторым типам боли, согласно новому исследованию.

Основные выводы

• Три неандертальских варианта в гене SCN9A (M932L, V991L и D1908G) связаны с более низким болевым порогом в ответ на укол кожи после предварительного воздействия горчичного масла.
• На чувствительность к теплу или давлению эти варианты не влияли.
• Наличие всех трёх вариантов связано с большей чувствительностью, чем наличие только одного.
• Вариант D1908G присутствовал примерно в 20% хромосом изученной колумбийской популяции. Около 30% хромосом с этим вариантом также несли M932L и V991L.

Механизм и распространение

• Ген SCN9A кодирует натриевый канал, который высоко экспрессируется в сенсорных нейронах.
• Исследователи предполагают, что неандертальские варианты могут повышать чувствительность нейронов, изменяя порог генерации нервного импульса.
• Эти варианты более распространены в популяциях с высокой долей индейского происхождения (например, в Перу, где средняя доля такого происхождения — 66%). Это может быть результатом случайности и эффекта «бутылочного горлышка» при заселении Америк.

Контекст и значение

Это исследование — очередное свидетельство влияния неандертальского наследия на генетику современных людей. Ранее соавтор работы Каустубх Адхикари уже показывал, что от неандертальцев унаследованы гены, влияющие на форму носа.

Цитаты исследователей

• Д-р Каустубх Адхикари (UCL): «Наши данные позволяют предположить, что неандертальцы могли быть более чувствительны к определённым типам боли. Требуются дальнейшие исследования, чтобы понять, почему это так, и были ли эти варианты эволюционно выгодными».
• Д-р Пьер Фо (Университет Экс-Марсель): «Мы показали, как вариации в нашем генетическом коде могут изменять восприятие боли... Но гены — лишь один из многих факторов».