Навозные кучи — это «Фейсбук» для носорогов: исследование

Носороги передают информацию о поле, возрасте и сексуальной доступности через свои экскременты. Исследование, опубликованное в среду, предполагает, что млекопитающие могут использовать общие навозные кучи как социальные сети.

Хорошо известно, что животные общаются с помощью химических сигналов в моче, но роль навоза как носителя данных оставалась неясной.

Учёные из ЮАР и Германии собрали воздух вокруг навозных куч свободно живущих белых носорогов в парке Хлухлуве-Умфолози в Квазулу-Натале и проанализировали запах в лаборатории.

Команда воссоздала характерный запах навоза территориальных самцов и самок в период течки, а затем распространила синтетические запахи по парку, имитируя свежие отложения.

Как и ожидалось, свободно живущие территориальные самцы, которые ведут одиночный образ жизни, демонстрировали разное поведение в ответ на различные запахи.

• При запахе самца-чужака они часто возвращались к навозной куче, чтобы следить за перемещениями потенциального соперника, иногда принимая «позу настороженности».
• На запах, имитирующий самку, самцы тратили гораздо больше времени, обнюхивая сигнал о сексуальной готовности.

Результаты показали, что запахи навоза действительно передают ключевую информацию, включая возраст и пол особи, а для самок — находятся ли они в течке.

Это важный шаг к пониманию, почему многие млекопитающие используют общие места дефекации — так называемые «уборные». Вероятно, такие места используются так же, как мы используем социальные сети: чтобы «читать посты» других в своей сети и оставлять свои.

Белый (или квадратногубый) носорог — крупнейший вид носорогов и второе по величине наземное млекопитающее после слона. Он питается короткой травой, обладает крайне слабым зрением и в значительной степени полагается на обоняние для получения информации об окружающем мире.