Ученые исследуют эволюционную загадку "убийства самцов" у насекомых

Исследователи из Ливерпульского университета возглавляют новый международный проект по изучению феномена "убийства самцов" микробами у насекомых.

Многие виды насекомых являются носителями микробов в своих репродуктивных клетках. Эти микробы передаются потомству только по материнской линии. Поэтому самцы для них — эволюционный "тупик". Естественный отбор способствует мутациям у насекомых, которые "спасают" самцов. Некоторые насекомые, например, виды златоглазок (Mallada desjardinsi) и бабочек, могут эволюционировать для этого очень быстро.

Профессор Грег Херст и профессор Стив Патерсон из Института интегративной биологии университета в сотрудничестве с Национальной организацией по исследованиям в области сельского хозяйства и продовольствия Японии получили грант в размере £440 000 от Фонда международного сотрудничества UK Research and Innovation (UKRI). Цель — изучить генетику и эволюционную динамику подавления "убийц самцов" у златоглазок. Партнером выступает доктор Дайсуке Кагейма из Института агробиологических наук (Япония).

Основные вопросы исследования:

• Как "спасающая мутация", быстро подавляющая "убийство самцов", влияет на признаки "самцов" и "самок" у вида?
• Каково её влияние на репродуктивную способность насекомых?
• Насколько схож механизм "спасения" у златоглазок и бабочек?

Профессор Херст отмечает: "Раньше эволюцию считали медленным процессом, происходящим в геологических масштабах времени. Теперь мы знаем, что современная эволюция может быть очень быстрой, и новые генетические мутации быстро распространяются в природных популяциях".

Проект стал одним из десяти, получивших финансирование в первой волне программ Фонда международного сотрудничества. Общий объем поддержки — £4.7 млн от UKRI с софинансированием от Японского общества содействия науке (JSPS). Цель фонда — укрепление научного лидерства Великобритании через глобальное сотрудничество.