Нарушения правил на курорте наблюдения за китовыми акулами
Новое исследование под руководством биолога Университета Южной Флориды Лукаса Гриффина показало, что туристические лодки и пловцы систематически нарушают правила наблюдения за китовыми акулами в Мексике — даже когда количество судов намного ниже разрешённого законом лимита.
Исследование, основанное на съёмке с дронов в 2016 и 2022 годах, указывает, что один из самых популярных в мире центров туризма, связанного с китовыми акулами, не справляется с управлением растущим спросом, и крупнейшая в мире рыба может расплачиваться за это.
Несмотря на размер (взрослые особи могут достигать почти 60 футов в длину), китовые акулы — мирные фильтраторы, уязвимые к воздействию человека, которое может нарушить их режим питания.
Результаты опубликованы в Journal of Sustainable Tourism.
Хаос и нарушения
Гриффин, старший автор исследования, впервые осознал масштаб проблемы несколько лет назад во время семейной поездки в Мексику.
«Мы наблюдали, как несколько групп снорклеров одновременно приближались к одной китовой акуле. Это был хаос, и было ясно, что что-то идёт не так», — сказал он.
Этот опыт привёл к формальному изучению ситуации в пиковые туристические недели в Эль-Асуле — месте скопления акул площадью 400 км² у побережья Юкатана.
С помощью дронов команда задокументировала сотни нарушений правил: от манёвров лодок слишком близко к животным до прикосновений пловцов к акулам или скопления людей на запрещённом расстоянии.
На момент исследования мексиканские правила ограничивали доступ к одной китовой акуле одной лодкой одновременно, разрешая в воде только двух пловцов и одного гида, которые должны были держаться на расстоянии не менее пяти метров от головы и хвоста акулы.
Неожиданная закономерность
Исследователи подтвердили ожидаемое: больше лодок и туристов приводило к большему числу нарушений. Но один вывод удивил.
«Мы не ожидали, что при большом количестве китовых акул нарушения продолжали расти. Это противоречит интуиции», — отметил Гриффин.
Команда обнаружила, что когда присутствовали десятки акул, лодки стремились рассредоточиться и преследовать отдельных животных, а не следовать упорядоченной очереди. Теоретически это должно снижать нагрузку. На практике это снижало ответственность.
«Когда вокруг много китовых акул, никто ни за кем не следит. У каждой лодки появляется своя акула, и любое чувство взаимного контроля исчезает», — пояснил Гриффин.
Ещё более показательно, что нарушения были широко распространены даже когда количество лодок было значительно ниже регуляторного лимита в 120 судов. Исследование зафиксировало максимум 82 лодки в 2016 и 68 в 2022 году, но дроны всё равно фиксировали постоянные нарушения.
Присутствие патрульного катера также мало что меняло. Из-за большого количества судов на обширной территории эффективный надзор был затруднён.
Последствия и решения
Нарушения могут иметь энергетические затраты для акул, отвлекая их от питания. На некоторых акулах видны шрамы от винтов лодок.
Для местных сообществ китовые акулы — не просто дикая природа, а культурный символ и важный экономический двигатель.
Исследователи подчёркивают, что, хотя государственный надзор важен, правила «сверху вниз» — лишь часть решения.
«Безусловно, большее и более постоянное правоприменение помогло бы. Но всё сводится к саморегулированию внутри сообщества гидов», — считает Гриффин.
Соавтор исследования, учёный-эколог и местный гид Рафаэль де ла Парра отмечает, что ключ — в выборе ответственных операторов, которые чётко объясняют и активно соблюдают правила.
«Туристы должны думать о себе как о хранителях этих животных. Соблюдение дистанции обеспечивает устойчивость таких встреч для будущих поколений», — сказал он.
Гриффин видит потенциал в сочетании лучших инструментов мониторинга (например, дронов) с более глубоким сотрудничеством с сообществом. Однако таким решениям требуются ресурсы и долгосрочные инвестиции.
Сейчас команда переходит к использованию акселерометров для измерения того, как туристическое воздействие влияет на энергозатраты и долгосрочное здоровье акул.