Более мягкие зимы означают, что сезон болезни Лайма длится круглый год?
Мягкая зимняя погода и отсутствие снежного покрова, из-за которых люди меняют снегоступы и лыжи на походные ботинки, а лопаты — на садовые грабли, также увеличивают их риск заражения болезнью Лайма круглый год, говорят учёные.
Тёплые зимы — больше активности клещей
Оленьи клещи (Ixodes scapularis), переносящие болезнь Лайм и другие заболевания, активны при температуре около 40°F (4.4°C) или даже немного ниже.
Из-за изменения климата в США становится меньше дней с отрицательными температурами. Зима — самый быстро теплеющий сезон в 74 из 246 локаций, проанализированных в отчёте Climate Central от 25 января.
Даже недавние сильные морозы, опустившие температуру намного ниже нуля в эндемичных по болезни Лайм районах Северо-Востока, вряд ли нанесли серьёзный удар по популяции оленьих клещей. Они уходят в «одеяло» из листовой подстилки. Те, кто зарывается глубоко, выживут, а те, кто остаётся у поверхности, погибнут от длительных периодов отрицательных температур. Чем меньше очень холодных дней, тем больше клещей переживёт зиму.
Клещи производят собственный антифриз
У оленьих клещей есть секретное оружие — естественный антифриз. Они производят химическое вещество под названием глицерин, которое снижает температуру замерзания их клеток. Это означает, что даже температуры ниже нуля не убивают клещей, скрытых в земле и лесной подстилке.
Клещи не вылезают сквозь снег, но в этом году в южной Новой Англии и других частях страны снежного покрова было очень мало. Защитные меры стоит принимать всякий раз, когда температура выше нуля, а земля голая.
Зимние клещи часто переносят Лайм
Клещи, появляющиеся зимой, находятся во взрослой стадии и ищут «кровавую пищу» у крупных млекопитающих, включая оленей, койотов, собак и людей.
Взрослые клещи с большей вероятностью являются переносчиками возбудителя болезни Лайма (Borrelia burgdorferi), чем нимфы, появляющиеся в середине мая. Уровень их заражённости составляет около 50% против 20–25% у нимф.
Нимфы ответственны за 85% случаев болезни Лайма, в основном из-за своего микроскопического размера (с маковое зёрнышко). Однако взрослые клещи ненамного крупнее (примерно с кунжутное семечко), поэтому важно принимать меры предосторожности.
Защищайте себя и питомцев
Советы по защите включают:
- Проверку на наличие клещей круглый год, особенно в мягком климате.
- Обработку одежды инсектицидом перметрин.
- Использование репеллентов на открытых участках кожи.
- Защиту домашних животных.
- Создание барьера (например, заправлять светлые носки в брюки для лучшего обнаружения клещей).
«Нам следует продолжать бывать на природе и проводить время на свежем воздухе, — говорит Константин Такач. — Вернувшись, мы проверяемся на клещей, принимаем горячий душ. Людям нужно знать об опасностях, которые несут клещи, и о том, как обезопасить себя рядом с ними».