Мужские пауки демонстрируют свою чувствительную сторону

Сенсорные способности мужских особей пауков во время спаривания могут быть выше, чем считалось ранее, — об этом свидетельствует исследование в открытом журнале Frontiers in Zoology.

В большинстве видов нервная ткань считается неотъемлемым свойством мужских копулятивных органов. У пауков эти органы расположены на педипальпах — видоизменённых конечностях перед четырьмя ходильными ногами. Ранее считалось, что они не содержат нервов, мышц или органов чувств, поскольку развиваются из тех же клеток, что и когти паука, лишённые нервной и мышечной ткани.

Питер Михалик, один из авторов исследования, заявил: «У самцов пауков нет органов для прямого переноса спермы; они передают её через кончики своих педипальп — видоизменённых структур, похожих на ноги, в передней части тела. Считалось, что они нечувствительны, и лишь недавно два исследования на двух отдалённо родственных видах пауков предположили обратное. Здесь мы показываем, что копулятивные органы самцов пауков имеют нервы и даже содержат сенсорные органы».

Исследовательская группа под руководством отдела общей и систематической зоологии Университета Грайфсвальда (Германия) использовала серию методов визуализации, включая микро-КТ. Авторы проверили гипотезу о том, что иннервация копулятивных органов пауков может быть частью базового плана строения пауков, то есть наблюдаться у всех видов. Авторы показали, что копулятивный орган у всех исследованных видов содержал нервную ткань, расположенную рядом с железистой тканью спермафора, где сперма хранится перед передачей в тело самки.

Сенсорная обратная связь от нервной ткани копулятивного органа может быть выгодна самцам пауков разными способами, включая корректировку их усилий в процессе спаривания в зависимости от того, спаривалась ли самка ранее, или для манипуляции спермой соперников, уже хранящейся в репродуктивных органах самки.

Питер Михалик сказал: «Наши результаты проливают новый свет на возможные взаимодействия между самцами и самками пауков во время спаривания. Самцы обычно двигают педипальпами во время спаривания, что может позволять им передавать сперму и оценивать самку в процессе. Движение может даже помогать удалять сперму предшественника из места хранения спермы самки, как это происходит у некоторых видов. В свете наших выводов, текущее понимание стратегий спаривания у пауков нуждается в пересмотре».

Эти открытия прокладывают путь к разгадке сенсорного взаимодействия гениталий пауков во время спаривания и могут помочь решить загадку репродуктивной биологии пауков — поглощения и высвобождения спермы из спермафора.