Вымерший вид ракетных лягушек описан по единственному 62-летнему музейному образцу
Сегодня в районе Тарума в Куритибе (столица штата Парана, Бразилия) сложно представить, как эта местность выглядела в прошлом. Раньше здесь были ручьи, открытые поля и водно-болотные угодья, а в 1960-х годах обитало множество видов. В новом исследовании описан вид ракетной лягушки, живший здесь. Хотя для науки он новый, этот вид, вероятно, вымер в дикой природе.
В исследовании, опубликованном в журнале Zootaxa, учёные из Университета Сан-Паулу (USP) и Смитсоновского института (США) описали новый вид. Он получил название Dryadobates erythropus на основе единственного экземпляра, собранного американским герпетологом Дорис М. Кокран в 1963 году во время её визита в Бразилию.
Единственный известный образец лягушки сильно высох и хранится в коллекции Национального музея естественной истории Смитсоновского института (NMNH-SI) в Вашингтоне.
Новый вид, длина особи которого составляет около 14 миллиметров, считается «вероятно вымершим», поскольку других экземпляров не находили ни в природе, ни в музеях. Он принадлежит к недавно описанному роду Dryadobates, который включает не менее 13 видов, семь из которых уже описаны; четыре из них вымерли в период с 1960-х по 1980-е годы.
«Ныне живущие виды этого рода — дневные лягушки, довольно многочисленные, которых легко найти в дикой природе. Учитывая, что среда обитания D. erythropus уничтожена и за последние 60 лет ни одного другого экземпляра не было собрано в ходе обширных исследований в различных локациях Сан-Паулу и Параны, этот вид, скорее всего, вымер», — объясняет Таран Грант, профессор Института биологических наук (IB) USP и первый автор исследования.
Название рода происходит от Dryades (нимфы в греческой мифологии). Суффикс "bates" означает «ходящий». Erythropus отсылает к «красной ноге» — прозвищу сельских рабочих, которые работали босиком на красноватой почве, характерной для севера Параны.
Определение места сбора
Чтобы определить точное место, где была собрана лягушка, Грант изучил полевой дневник Кокран. Запись от 9 января 1963 года указывает, что две лягушки были пойманы в «большом поле, полном муравейников и кустов, обглоданных коровами» в Таруме.
Место, где была найдена описанная лягушка, находится примерно в 550 километрах к югу от ближайшего известного вида, D. olfersioides, в муниципалитете Ангра-дус-Рейс (штат Рио-де-Жанейро) — который также вымер. Это большое расстояние предполагает, что между этими двумя локациями существовали другие популяции этого рода.
Попытка анализа исторической ДНК
Из семи формально описанных на сегодня видов Dryadobates три были идентифицированы благодаря анализу исторической ДНК (hDNA). Грант попытался извлечь hDNA из лягушки, собранной в 1963 году, но не преуспел.
«Куратор музея разрешил нам взять небольшой фрагмент ткани для экстракции ДНК, но мы не смогли найти достаточное количество генетического материала лягушки, только загрязнение человеческой ДНК и бактериями», — говорит он.
Исследователь полагает, что животное умерло до фиксации в спирте, ещё в коллекционном пакете, что ускорило деградацию ДНК. Техники музеомики позволяют восстановить фрагменты ДНК длиной не менее 20 нуклеотидов, но ДНК этой высушенной лягушки настолько деградировала, что идентифицировать фрагменты крупнее 20 нуклеотидов было невозможно.
«Кто знает, возможно, с развитием технологий такая генетическая идентификация станет возможной в будущем», — отмечает исследователь.
Даже без генетических данных авторы указывают на морфологические характеристики, отличающие это животное от его северных родственников, что позволило классифицировать его как новый вид.
Для Гранта эта работа важна не только как напоминание о необходимости постоянного сбора образцов и защиты природных территорий, но и как дань уважения историческим фигурам — учёным Дорис Кокран и Дорис Блейк.
«Если бы не они, мы бы не знали, что у нас когда-то был этот вид», — заключает Грант.