Битва за сперму муравьёв
Биологи из Университета Вермонта обнаружили, что сексуальный конфликт между двумя видами муравьёв-жнецов Pogonomyrmex привёл к эволюционной «гонке вооружений» в спаривании. Исследование опубликовано 29 октября в онлайн-издании Proceedings of the Royal Society B.
Спермовый паразитизм
- Матки одного вида охотно спариваются с самцами другого вида, но используют их сперму исключительно для производства стерильных рабочих особей, необходимых для колонии.
- Для самцов это эволюционно невыгодно: их дочери стерильны, и они не получают внуков.
Эволюционная гонка
- Стратегия самцов: Во время ежегодного массового спаривания после летних муссонных дождей самцы не могут визуально отличить маток своего вида от чужих. Однако во время копуляции они распознают ошибку и снижают скорость передачи спермы, чтобы сохранить её для более перспективных спариваний.
- Контрстратегия маток: Чтобы компенсировать это, матки удерживают «медленных» самцов в копуляции значительно дольше, пока те в итоге не передадут обычный объём спермы.
Биологическое значение
- Система демонстрирует действие гипотезы Красной Королевы: виды должны постоянно эволюционировать, чтобы сохранять статус-кво в противостоянии с конкурентом.
- В данном случае необходим паритет. Если бы самцы научились полностью избегать спаривания с чужим видом, система рухнула, так как матки зависят от их спермы для производства рабочих.
- Исследование показывает, что самки не являются пассивными участниками размножения. Они активно отстаивают свои эволюционные интересы.
Как отмечает соавтор исследования Сара Хелмс Кахан, матки в этой системе по сути являются «спермовыми паразитами».