Обучение муравьев вынюхивать раковые опухоли у мышей

Исследователи из Университета Сорбонна Париж Нор, Университета Париж-Сакле и Французского университетского института обнаружили, что муравьев можно обучить распознавать по запаху раковые опухоли у мышей. Результаты работы, опубликованные в Proceedings of the Royal Society B, показали, что группы муравьев можно научить реагировать на химические соединения в образцах мочи, связанные со злокачественными опухолями.

Муравьи обладают превосходным обонянием. Раковые опухоли у животных, включая человека, производят химические соединения, которые могут попадать в мочу. Некоторые исследования показали, что определенные животные способны обнаруживать эти соединения по запаху — классический пример — собаки, но это также умеют, например, круглые черви. В новой работе ученые проверили, можно ли обучить этому муравьев и использовать их как метод ранней диагностики рака.

Эксперимент и результаты:

• Обучение: Сначала группы муравьев обучали распознавать химические маркеры опухоли, поощряя их сахаром. Муравьи не только научились отличать образцы мочи мышей с опухолями от образцов здоровых мышей, но и освоили этот навык всего за 10 минут.
• Тестирование: После обучения началась вторая фаза. Мышам трансплантировали ткань опухоли молочной железы от пациентов-людей и дожидались ее приживления. Затем собирали мочу как у здоровых мышей, так и у мышей с опухолями, и предъявляли ее группам муравьев.
• Результат: Муравьи проводили примерно на 20% больше времени, обнюхивая образцы, взятые у мышей с опухолями.

Исследователи пришли к выводу, что муравьи способны отличать мочу мышей с раком от мочи здоровых мышей. Следующим этапом их работы станет проверка, могут ли муравьи делать то же самое с образцами человеческой мочи.